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见了此景，晓珠心中一顿，陡然想起她开铺子的计划来。这段日子，前有胖婶儿的事，后又忙着置办年货，忙得她脚不沾地的，倒把这事儿也忘了。

她原是想长久地在裴家做下去，因而那日儒平开玩笑说她舍不得走，她才接了话。可昨夜买钗那件事儿，总令她觉得怪怪的，虽今天县令大人说了拿她当灵萱一样，她还是有些不自在。

再说了，秦嬷嬷一开始带她来裴家是什么目的，她可没忘。不管日后裴家的女主人是不是夏晴岚，她的身份都很尴尬。

这样越想越是窘迫，便打定主意着，不如过了年就把铺子开起来，也好早些搬出裴家去。

二人回了家去，秦嬷嬷自然想打听，自闲山庄之行发生了些什么。可裴屹舟嘴里从来密不透风，晓珠又一副扮猪吃虎、诸事不知的样子，生生把秦嬷嬷一颗热切切的心等冷了。

天气一日寒过一日，渐渐地，晚间留在盆子里的水次日清晨就起了薄冰，光秃秃的树枝上也染上了白霜——转眼间就到了除夕这一日。

作为厨娘，除夕的团圆饭可是一件大事儿，晓珠从年前半个月就开始操持，除了讲究色、香、味俱全外，好的寓意也是不能少的。

譬如说：整鸡、整鱼是必不可少的，取“吉（鸡）祥如意”“年年有余（鱼）”的谐音；而鸭子却不能吃，因它的嘴是瘪的，吃了的话，一年都要不高兴瘪嘴。

又比如：年前熏了腊味，那么，水煮香肠腊肉、腊猪蹄炖海带，就必定会上桌啦。还有些平日不常吃的炸酥肉、炸汤圆等，通通也会出现。

其他的倒也罢了，今年的整鱼做的是酸甜番茄鱼，很是花了晓珠一番功夫。

这是一条四斤重的大鱼，先去鳞片改花刀，于低温油锅中炸熟。再上锅里蒸，令油炸的酥脆里，再带些水汽氤氲的柔软口感。

这一炸、一蒸都很讲究。炸得久了就糊了；炸得不够，又不酥脆。蒸得过了肉质死板如棉絮；蒸得短了，鱼骨头里嵌了血丝，看了令食客倒胃口不说，还容易肚子疼。

晓珠自小做这一道番茄鱼，也不知做了多少回了，每道工序都烂熟于心，对火候的掌握自然也不在话下。炸、蒸之后，鱼肉外面金黄酥脆，里面鲜嫩无比，恰是最好的口感。

只口感好了，最后的调味也不可大意。

须用辣椒酱、花椒面、豆瓣、酸豆角末、酸萝卜末、泡姜末与夏天制成的番茄酱一起炒成酱汁，勾上芡，满满淋在经过炸、蒸的鱼上面，再加小葱末调色点缀。如此，一道酸甜番茄鱼才算真正做好了。

这道菜鱼身金黄、酱汁红亮、香气浓郁，酸甜开胃，又不至于太过辛辣，实在很适合大年夜的团圆饭。

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