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贾母笑道：“你可别想如今接了去，抻两日又给我还回来！”

惜春忙笑道：“再不能的。老祖宗只管放心。”

边上迎春见她这回答得利索，也略放下心来。待这里散了，便约着往稻香村去。

恰好这日贾兰回来了，正同李纨说要换人的事。李纨听说他想把方糕、团子几个换回来，知道是他身边有了傀儡，想带那几个。只李纨见过妫柳，还会不晓得他们？论法术本事的，是不用说，哪个都从阿土手上领了一储物囊的灵石；只论在这世上行走交际，他们哪里知道？！若是单只留这几个，还不定乱成什么样儿了！

见贾兰坚持如此，心里也生了疑，拿话把他支到他两个姑姑那里去。这里又吩咐人把方糕团子叫进来问话。先说了几句书院的事，话锋一转问道：“哥儿最近可惹了什么事了？你们若知道，只管说出来。有我替你们做主。”

那两个就打上眼色了，李纨顾自喝茶不语。半晌，方糕道：“大奶奶，按着书院规矩，我们是不能进里头伺候的。这事儿我们只听人说起，自己却未曾亲眼见着的。说给奶奶听，也做不得准。”

李纨点头：“你们的难处我知道，只管说出来听听。”

团子便道：“前阵子……听说哥儿同吴家两兄弟起了点争执……不过后来那俩就不来这里上学了，也没听说还有旁的什么事。”

李纨一听，想起之前贾兰曾提起过这两个。只没想到小孩子间的一点点龃龉，隔了这么长时间还不消停。又听那两个都不在这书院里念了，恐怕事情非小。遂点头道：“这事儿我知道了，你们很好。往后再有这样的话儿，只管来告诉我。万不可替他瞒着。你们小，不晓得这些事儿的厉害。”

那两个赶紧答应着。李纨又让素云拿了银角子赏他们。

晚间贾兰回来，李纨也不提这事。母子两个安安生生用了晚饭，又喝茶说笑。将及就寝时，李纨才道：“兰儿，你同我过来，我有事问你。”

贾兰心里咯噔一下，知道方才自己拧着定要换人的事恐怕已惹了他娘疑心。只是这事儿他也无法，总没有千年防贼的道理。若他还带着方糕团子几个，那头一旦有什么动作，恐怕护不过他们几个来，弄得缩手缩脚，岂不太不爽快？！

由此到了屋里，也不待李纨再问，就把那日的事儿前后都说了。只没提往府里偷了拜帖给书院送珠子匣儿的事儿。李纨一听就知道自己料得不差，叹道：“你只当把那不济的往府里一藏就没事了？若人家真因此生恨，难道就不会从别处下手，还定要同你各人拼个高低才对？祸因已埋，哪里那么容易躲过！”

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