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两人往外走时，天上犹自抛絮一般下个不停。到了贾母处，就听得宝玉一叠声在那里嚷嚷饿了，直让快些端上来。姐妹们也渐都到齐了，贾母问了两句，知道今日是她们诗社，因笑：“我说呢，火烧屁股的猴子一般，原来是为了这个。”

却到底心疼他的，也让人去厨上催一催看。

宝玉只匆匆咽了碗茶泡饭就撂了筷子，看黛玉见黛玉根本不理他，便冲着湘云猛使眼色。湘云知机，也胡乱用了两口就罢了。两个人就跑去一边唧唧哝哝商议什么大事去了。

原来是方才听贾母说有鹿肉，就想弄一块去芦雪广烤着吃，自有媳妇子往厨上拿了食盒装来，又要问作料和烧烤的家伙什。就有厨上的管事道：“一早稻香村的人就来取了去了。”

湘云同宝玉道：“莫非大嫂子会掐算？知道咱们要来算计这块鹿肉？”

疑惑着到了芦雪广，掀了帘子进去，就见对水开了几扇窗子，眼见着雪落湖面寸波不起，茅檐上又挂落几根冰凌，寒风偶入，也夹杂三两片雪花，叹道：“果然这里更好。”

早一日李纨就吩咐拢上了地炕，如今整屋子里暖洋洋的，席地又特铺了几层毡子。另一边早生了炉子，又有一个极大的低矮圆桌，恐怕够坐上十几个人。那桌子上如今挨着摆了十几个一尺多长的灰泥炭炉，上头都架着抹过油的铁丝蒙，每个边上都有一个炭炉同色的陶筒子，里头插放着小巧的签字、钳子、夹子、剪子之属，眼见着都是为了烤肉预备的。

另一旁一个陷入地下的火塘里，正烧着热炭，边上围了半人来高的铜丝网，丝网外头罩着个竹围。火塘上头架着一个极大的铜镬，里头热气蒸蒸的不晓得煮着什么。

湘云一见这场面，笑道：“二哥哥，咱们弄来的那块鹿肉，恐怕太寒酸了些儿。”

正说着，迎春黛玉邢岫烟等几个结伴而来，惜春一马当先，四下一看，笑道：“虽是我最烦你们‘为赋新词强说愁’的。只大嫂子的东道，我便忍了。”

李纨听着声音，从另一间屋里走来，笑道：“好了，都来齐了，也不知你们是先作诗呢，还是先饮酒。”

湘云忙道：“大嫂子，这还用说，自来有酒才有诗的。李白斗酒诗百篇，这诗仙本就是酒仙。”

惜春大赞：“云姐姐这话说得在理。”

李纨笑道：“既如此，我就让她们先张罗起来。”

一时素云碧月樱草青葙连着常嬷嬷闫嬷嬷几个，从里头屋里往外头桌上端出无数的东西来。两尺来长的木盘子上，小细柳枝子穿着香鱼、土布、昂刺、桃花痴子、山鳡各样半湿鱼干，又有酒浸的瑶柱、青虾、螺头之属。青花长盘上各样渍了味的牛里脊、羊腿、羊三岔、黄瓜条、猪后颈、鸡翅子、鹿脯……陶盆里是抹了调料油的各色菌子菜蔬，还有几盘饵块年糕香米团子。一个三层的木架子上，卡扣着一样大小的十几个陶碗，里头是各样酱汁蘸料。

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