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为着这一次东道，恨不得早半个月就哩哩啦啦地准备起来。平日里，各家太太要给讲家务管事的时候，个个不爱听。到这会儿倒不嫌繁琐了，样样都要自己问到才放心。太太们一看还有这个好处，都放了手让折腾去。想想都在眼前一样，如今老了，别说画画儿，就是看画儿都得拿个镜子才成。真是岁月不饶人。”

薛姨妈听了笑道：“老太太这话也勾起我们的事来，那时候我同我姐姐就盼着哪家亲戚姑娘起社，好一处散散，省的在家里整日做针线。”

探春便笑：“我们一共才几个人，还有要躲懒的。看在老太太、姨妈太太们眼里，实在是小打小闹了。”

宝钗也道：“是以方才想起云妹妹来，这个果然也要人多了才热闹。”

贾母点头：“宝玉火烧屁股地寻来要我立时接了人来，实在是孩子气！若这会子让那头知道了你们作诗呢，只怕那猴儿也一样火烧屁股地坐不住了。”

薛姨妈笑道：“果然云姐儿同宝玉两个性子相合，确是投契。”

转日一早宝玉又来缠闹此事，贾母只好应允了，又让人给史家几个姑娘都备了些节令玩意，遣了妥当的婆子去接。

到了史侯府上，见了史家太太禀明事由，不免问两句府里人等可好的话来。史侯夫人又打发人告诉湘云去，让妥当收拾着。这边又留了饭，待到下晌日头不着力时才得出门。

跟车到了贾府再回来的婆子正同史侯夫人禀事时候，史侯夫人跟前养着的二姑娘、三姑娘过来了。听那婆子说那头作诗的话来，便道：“她又往那边去了，到底是姓史还是姓贾？我倒是不信，凭别人家家里再怎么千般的好，能比自家里自在？”另一个便道：“怕是不耐烦做活计，躲懒罢了。”

打发走禀事的婆子，史侯夫人叹道：“有什么法子，那头的老太太最看重她。我们又不是亲生的娘老子，若是拦着，倒像真亏待了怕人知道似的。”

二姑娘便道：“算了，不过那么些活计，她不爱干，咱们几个匀匀，各自多做些儿也罢。”

三姑娘道：“这些倒好说，只如今她都说人家了，难不成往后的嫁妆也要我们做？她只一天天往外头疯去！”

史侯夫人拦着到：“罢哟，罢哟。她跟你们不同，莫要图个嘴上痛快，倒让人看窄了你们去！横竖这两年紧一紧，待还完了库里的欠银，自然就好了。这针黹也是个熟能生巧的活儿，多做些不亏！”

三姑娘却道：“刚听那婆子说她们府里轮流做东道起社呢，她这去了，倒是请好还是不请的好？不请未免不合群，请时又拿什么请？咱们都删这减那地省俭着，她倒好，往这样没要紧的地方抛费去！”