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碧月听了忙上来接人，见那妇人蕉布比甲配着麻色葛纱裙，油黑的头发挽得爽利，只插着根错金白玉簪子，鹅蛋脸儿修眉杏眼，透着股子从容。

那妇人见碧月上前，知道是李纨的伺候丫鬟，忙福了福道：“有劳这位姐姐了，我夫家姓吴，与大奶奶先太太乃是同宗。此番来得唐突，还望大奶奶见谅。”

碧月让她稍候，便转身进去禀报李纨，妙儿早上来接了送来的香汤盒子，有一搭没一搭地跟那婆子闲话。

少顷，素云出来了，对那妇人行礼道：“真是怠慢了，奶奶有请。”又转身对那婆子道：“有劳妈妈送东西又带路的，奶奶赏妈妈打碗酒吃。”递过去一个素面荷包，那婆子笑嘻嘻地接了，不要钱地出来一通好话。素云冲她笑笑，便领着那妇人进屋去了。

黛玉和三春见李纨来客了，便不好多呆，都辞了出去，只惜春好生遗憾本以为可以再蹭一顿饭的。那妇人见了李纨便要行礼，李纨赶紧起身拦住她，道：“咱们还没论清楚辈分，如何敢乱受你的礼？”

那妇人愣了愣，笑得满面春风，道：“大姑娘真有姑太太遗风。”李纨听了知道这妇人恐怕是见过自己娘亲的，心里越发亲近起来，也不计较她的称呼了。

那妇人谢了坐，接着道：“我夫家姓吴，与先太太虽是同宗，却是旁得不能再旁的旁枝了。若真论起辈分来，恐怕要查上几摞族谱才行。当年我家当家的科考不顺还不肯死心，家里境况实在是让人羞于启齿，我得了家里老人提点，厚着脸皮求到了姑太太那里，姑太太以‘侄媳’视我。不单与了我盘缠家用，还花了老半天时间听我叨咕家里那点子事，临走时另与了我一包书，只说带给我家当家的。”

说到这里，红了眼眶，略静了静，方接着说道：“我当家的知我作为，本是怨我失了他读书人的气节，待我说了前后原委，取了那书来看，呆坐了一宿，第二日却与我作礼，倒唬了我一跳。后来他方说，姑太太与他的都是古医书，他屡试不第，恐怕是命里没那科星，却又打小只会念书，不知道还能有什么出路。

姑太太的意思便是‘不为良相，可为良医’。如今这么些年过去了，托姑太太的福，他倒是在医道上走得甚是顺畅。这两年在京城也开了买卖，今年天气古怪，我与他到京里是为了伏日里施暑汤药饵的事，这才得机会来拜见奶奶。”

李纨听说他们要施暑汤药饵，再看这妇人一身打扮，更觉亲近，便问道：“不知你家买卖的名号？”

吴氏道：“叫做和生道。”

素云上了茶果后一直在旁伺候，听了这话不由抬头看了吴氏一眼，心里暗道人不可貌相。这和生道是数得着的大药房，听说铺子遍地开花，药材自然是好的，更有成药一道，非其他药房能比。如今听来，这浑身上下不见绫罗绸缎的妇人，竟是偌大买卖的主子，哪里见一丝商人气？便自说自话将功劳归在血统上——果然是与先太太同宗的，那气度都与旁人不同。

李纨听说是和生道的，心里暗笑，之前给了入画珠界里的丸药却被王夫人问及，还扯了和生道做幌子的。敢这么做，自然也是知晓他们家的本事，却没想到是大水冲了龙王庙。便笑道：“你们的药真是好的，前次风寒，我们府里还去采买了好些，真是救了不少人。”

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