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薛王氏轻拍他一下，道：“是你姨母来的信，一来怕你年纪尚小，我又是一介妇人，家里没个能顶门立户的人，恐被人欺了去；二来你那官司虽说了结了，到底也要避避风头才好。便邀我们上京去，京里有你舅舅和姨夫在，也能提点你一二，省得你整日跟那起子混人一道，做些三不着两的事儿！”

薛蟠听了上京的话，原是一腔子兴头，天子脚下，想必可玩可乐的东西不是金陵可比。至于官司如何，倒是半分未放在心上。

只是后头听到有舅舅姨夫管教之说，直如要野马归笼，心里老大不乐意。便直声道：“我们在这里这么多铺子生意，如何能说走就走了，又或者母亲想念姨母，去京里看看也可。我却得学着打理铺子的事情，恐不宜去吧。”

薛王氏听了尚未开口，一边的宝钗已经笑出声来，看了薛蟠一眼，含笑道：“哥哥只怕是听了有舅舅姨夫管教，才想出这番话来。”

薛蟠一愣，道：“妹妹如何知道？”

宝钗道：“哥哥你的神色跟着妈所言先喜后忧，这心思太也好猜了些！”

薛王氏亦笑骂道：“你少跟我扯臊！学着打理铺子，我是不敢指望你了！好在，左右如今你也还小。依着你父亲临去前与我说的，如今你且不是那块料。我又是妇道人家，也没个抛头露面的道理。如今我们孤儿寡母的，还领着皇商的差事，说不得就有下绊子使坏的。

不如将散于各地的生意都归拢归拢，折成了银子带在身边，留几个老底子的铺子交给积年的老人看着，上了京，你就一心管好宫里那块差事，待都熟了，你也成人了，再置铺子做买卖也不迟。”

宝钗听了，问道：“我们家如今虽不如父亲在时的光景，铺子却还有不少，还散在各地，如何一一归拢来？若都交给人去做，又不得放心，要让哥哥去，哪怕有人陪着，妈也不会许的，可若要我们一家子一处一处去，可不知要多少时日了。”

薛王氏听了，欣慰道：“你看看，你且赶不上你妹妹！钗儿说的甚有道理。此事你父亦有所交代。我们只从家起，沿官道进京，一路上将那些重镇大铺都归拢了，实在偏些的，便着人前去，回来交账也就是了。最要紧是各省的买卖承局，蟠儿都要细细看去。这些都是要紧事，便是耽搁些时日也无妨的。

再者，我们此番上京，虽说在京里也有产业，只是你姨母舅舅恐不会允我们自住，我们又尚在孝期，慢慢走着倒也好。”

宝钗听了点点头，思及既然先父都有安排，应该错不了。薛蟠本是个万事不经心的，听母亲说的头头是道，也胡乱点头应了。此后薛家便渐渐收拢生意，且行且停，沿途备些土物人情上京不提。

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