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但不管是车内的皇帝还是外面的常修，没有一人让他进车厢。皇帝询问了几句京中的动向, 对他们的战功表示肯定，声音有些过于缓慢，似乎中气不足，但旅途劳顿，疲惫也正常, 薛琅没有多想，一一答了。

马车里顿了一会, 才道, “你此去西域……新立西域都护府, 便交给你，拿得住吧？”

薛琅有些惊喜，虽然担子沉重，但这相当于提前允了他领实职开府，立刻应下。

皇帝“嗯”了一声, “去吧。”

薛琅在外面施了一礼, 牵住马匹，往外走去。神射军的前进方向和这批军队相反，他看着漫漫如潮水般向前的大军中央，那架始终没有对他开启的马车, 看了许久，也没有等到任何一个人追出来给予嘱咐或者关怀。

简骑尉骑马走到他身边，“陛下走了。”

薛琅低着头，翻身上马，“该走了。”

他在宫中长大，怎么会看不出皇帝的处处防备？

是父亲，但首先是君主。

马车中刚清醒了一阵子的皇帝，说话时间长了，压抑的喘息声就压不住了。在薛琅离开后，常修手疾眼快地关闭了内层车窗，将不正常的声音封在车中，端起刚熬好不久的药，“陛下，秦医令新配的药，进一些吧。”

皇帝靠在靠枕上，神色莫测，不知在想些什么。

半晌，他点点头，低头让常修过来喂药，但仍是心事沉沉的样子。

常修放下药碗，为他揉按头部穴位放松，“殿下们各忙各的，陛下宽心养病才好。”

皇帝睨他一眼，吐出口气，“但愿如此。老四能立住的话，就让小钟氏跟出去吧。”

薛琅在紧张地对答中没敢提的请求，却被他在背后说了出来，显然并不是完全不把薛琅放在心上。

皇帝车马入京时已经是九月底，眼看没几天就要立冬，刚完成了冬耕抢种的京城中，好像还没有到入冬的时候，热热闹闹的全都是人。

薛瑜带百官迎出城十里，提前接到消息知道皇帝醒了，只是不能久站，只让皇帝露了个面，就请他回了车架，随行在旁回宫。

短短一面，被安排得离得远的朝臣们可能看不分明，但离得最近的薛瑜却能看出皇帝的状态不佳，脸上血色和中气都有些欠缺。在他站在车辕上时，她不着痕迹地从旁边扶了一下。

皇帝的露面，让吵了半个月的京中暂时停了下来，从争议未来君主，转向了遍数如今的帝王整个出征到底取得了什么样的成就，一时间歌功颂德和赞叹之声满溢。

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