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立冬后的斩头台几乎没有停歇过，今年安排的问斩名单里虽有穷凶极恶的罪犯，但尚没出现过一个像去年“毒妇”那么故事性十足的犯人，尽管每天刑部都会安排人出来通知，宣布将要问斩和已经问斩的罪犯到底犯了什么罪行，以此警告和教育民众，但围观的人并不是很多。

直到，前一天突然改换了明日的问斩人员。

说别人，说江洋大盗、丧心病狂的杀人犯，或许京城百姓并不知道，但钟简两家都是这么多年实打实积攒下的名声，只是一朝好名声颠倒过来，从被夸奖羡慕变成了人人喊打的恶人。

去岁和年初押送案犯入京、乃至后来审案时，京城百姓就倒过泔水骂过人，一听说是这些曾经的贵族们被夺爵问斩，也要付出代价，跑得一个比一个快。

而此前不曾参与过这些的人，也被周围的人普及起“襄王智取道观”、“襄王智勇双全平叛抗疫”、“襄王英雄救美”等等故事，听得人一愣一愣的，对那个离开许久的襄王，也有了清晰的印象。

虽然印象不一定对就是了。

十月三十，问斩的时间一般都安排在阳光最好的午时，薛瑜作为监斩官缓步走上，不需要她去操心流程，准确的说，在大理寺和刑部两方和她的联系里，只要不出现劫法场这种事，她都只用做个吉祥物。

亲卫守卫她，禁军检查周边环境，一环环紧扣，薛瑜扫了眼陪同的官员，温声安抚，“不会出问题的。”

平常和同僚轮流监斩，今天来做副手的大理寺丞，闻言挤出一个比哭还难看的笑。

他万万没想到，今年一直不常有人来的普法威慑行刑，在安排了两倍于平日的人手后，还没有来旁观的人群多，以至于让襄王发现后紧急派人去联系兵马司和京兆府调人，避免出现秩序混乱和浑水摸鱼。

真见鬼，这可是杀人掉脑袋的事，来这里的人难不成当这里是在办庙会社火吗？！

大理寺丞紧张得厉害，但站在土台前捧着帛书负责念出罪行和罪名的差役，望着被拦在不远处的人群，想想刚刚襄王殿下让人传来的话，见到人挤人就有些脚软的腿慢慢绷直，心中生出一股豪情与责任感，声音也变得坚定而雄浑。

‘人来的越多，就说明能听到律法规训和反面教训的人越多……这不就是我工作的意义吗！’

负责宣读这些内容的差役只看到了下方的反响和怒火极其热烈，并不明白，除了对罪行的厌恶排斥外，当跪在这里的是曾经的贵族的时候，拜高踩低，是许多人心底会有的恶念。

穿着囚服的两队人被依次押了上来。

钟大老了许多，钟二也瘦了许多，瘦下来后两人的明显相似就显露了出来。他们拖着步子被押上土台，钟大眯眼看过来，听着人潮中的连声声讨，一直面无表情干巴的脸上，神色一变。薛瑜以为他要说什么，招来陈关嘱咐了几句，再看过去时，一排人都慢慢被推搡着跪下了。

钟简两家即便只算主脉，人口也不少，死罪的仆从已经处置过，幼童和只是受到牵连、身上罪名不至死的妇人老人，并不在这些人中，零零散散只跪了不到二十人。