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攒够一定数量的木牌就能换不同的肉类，虽然这里不像鸣水，各处花销都大，无力直接挂出来奖金奖励的名头，但能用改善伙食作为奖励，又有每年减免学费的奖励在，入学的人并不少。

只是，贫民孩童里女孩数量还多些，薛瑜在衣着好的孩子们里没有看到女孩的踪影。稚嫩和清亮的混合读书声从一墙之隔的县衙后院传出来，铮铮琴声和轻笑软语不绝于耳。

薛瑜知道她通知下去准备的育幼堂已经开始发挥真正的作用，让更多的女孩走出家门，但像被隔离起来一样的女学，并不能让她感到开心。

下课后跑去其他学舍的孩子不在少数，医学课在县学里没有排很多课时，赶时间学到更多知识的孩子们虽然最初报名的可能是学医术、木匠，但也无师自通学会了“蹭课”这一优秀法门。

琴声一起，也有人踮脚想去墙边看看隔壁的模样，但看着一本正经守在县学里的“大人物”们，谁也没这个胆量，只得老老实实去上课。

薛瑜让人叫住一个上课的铃铛敲响后，没进学舍反倒往外走的学生，“你怎么不去上课？”

学生吓了一跳，不清楚薛瑜的身份，只能含糊地低头行礼，“见过郎君。我、我要回家了。”他衣着有些宽大，像是穿的家中长辈的旧衣。

薛瑜语气缓和下来，“家离这里很远吗？”现在才到下午，就要回家，岂不是天天都在路上了？

学生点点头，有些不好意思，“可能也是我走得太慢了。”

在这里看不到接近十四五岁的半大孩子，大孩子基本都留在了家中，帮着做活种地或是早早定亲嫁人，而十岁上下的孩子们结伴走到县里，读书学艺后再回家，回家路上捡柴割草，凌晨上学路上一起背着昨天学到的内容。就是忙碌一天的全部。

火把需要油，不是他们点得起的，有时抓住几只萤火虫，就像星星落到了人间，能快乐很久。

河边的土地松软，拿树枝能多写几个字。

随着他的讲述，薛瑜几乎能想象得到披星戴月赶路的孩子们的恐惧。但这个学生还是笑着的，被问起觉得这样好不好时，只道，“我家附近只有我一个人来读书，要是能像其他人一样有个伙伴就好了。”

他有时候学习误了时间，路上看到有人一起回家，别提多羡慕了。

“去食舍拿一个饼。”薛瑜吩咐人拿来食物，蹲下来平视瘦巴巴的小孩，将饼放在他手心，“这是你回答问题的奖励。”

“谢、谢谢贵人。”学生捏着饼子，读不懂薛瑜眼中闪过的情绪，就被拍了拍肩膀，“去吧。”