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“我想抓捕那个太医，揭发他的罪行，把他的脑袋盛在匣子里，直接送到徐侯的面前——但是阿瑶，你原谅父亲的懦弱，我没有进一步的证据，我也无法承担毁坏两国关系的苦果。你不知道，那几年，有许多千钧一发的紧张事……唉，你不知道，即便贵为王侯，很多事情，由不得自己意气用事。

“反正……反正探子告诉我，徐国太子暴虐凶残，视人命如草芥。你就算真的嫁过去，怕是也日日不得安宁……父亲做过噩梦，梦见你突然康复，风风光光的嫁去了徐国，不多久，却给我送回来一具棺材，桐油漆木，血红的钉子……

“还不如……还不如乖乖的留在荆都，有人侍奉你，有人关心你，有人把你当掌上明珠。纵然受些罪，也值了，你说是不是，阿瑶？别怪父亲心狠……”

他的声音渐颤，圆润的手轻颤，一点点给姬瑶掖着被角，抚摸她的手腕。

他的女儿，形如槁木，面如败花，凹陷的眼眶中浮着一层紧闭的眼皮，把她那位泣涕唏嘘的老父亲隔在千里之外。

而屏风后面，赤华全身发冷。她脚下三尺外就是一个火盆，然而那火对她来说，已没有任何温度。

荆侯疯了？

“……直到后来，我发现，徐国野心膨胀，暗中与多国勾结，还曾在大夏主持的会盟中，言语暗示我荆国言而无信，失德失行，正如他们当年构陷偃国……我那时才知道，徐侯所求的，不仅仅是联姻中的主动。他要更多……”

他的声音渐渐急促，郁积了多年的念头终于得以喷薄而出，像蛰伏多日的厚云，只需一道闷雷，刹那间倾斜如注，

“我不能再被动下去了。换了你，你肯高坐朝堂之上，任人摆布？他们敢这样对你，焉知不会再暗中策划其他阴谋？但我不会直言相询，得罪一个不该得罪的国家……那样只会得到和偃侯一样的下场。

“我决定将计就计。我找到个女孩，替你出嫁，大张旗鼓的送她出门。徐国当然知道她是假的，但这不重要。以徐侯的精明，他应该能看出来，我需要的只是一个表态——要么将错就错，要么干脆堂堂正正的翻脸。若他们还想维持我们两国的关系，那就假装什么都不知道，反正那姓姜的孩子也是我的义女，也有公子名分，姿容也不差，景龙不吃亏；若他们……嘿，若他们大惊小怪，不认这个新妇，将她遣送回来，甚至扣押了，杀了——那也无妨。我已和大夏提前通气，到那时，天下诸侯都会来帮我们评理——远嫁的荆国公子居然遭到如此待遇，难道他们不应该付出代价？”

荆侯两颊垂肉抖动，眼中射出深思熟虑的光。

他忽然干瘪地一笑，笑得险恶，像黑暗中的夜枭。

“阿瑶你看，父亲这般决断，是不是一举多得？只是，委屈你，要多受几年的罪。将欲取之，必先与之。这也是代价……你别怪父亲心狠。