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赤华有些脸热，放下了帘子，手指卷发梢。

她鸠占鹊巢，冒名出嫁，心里其实并不十分安，总觉得哪年哪月，自己迟早会被打回原形，无路可去。夜里做梦，有时梦见自己裸着身子行于闹市，醒来以后，心烦意乱。

她想起临别前，荆侯对自己的一番叮嘱——与其说是叮嘱，不如说是告诫。他严厉地告诉她：“你的言行举止、谈吐见识，已经都训练得没有破绽。徐国无人见过阿瑶，只要你不露马脚，不会有人看出来。该怎么做，你都知道。”

荆侯是个四十来岁的中年男人，和天下诸侯贵族一样，留着一脸长须，让他显得比实际年龄更老。他性子随和，长了一张耽于享乐的脸。他说他没什么争王成霸的追求，实在懒得励精图治。要不是朝中众人变着花样苦谏，说不定荆国真的就“无为而治”了。

只有一件事，荆侯再懒散也不得不重视：北方的徐国与己为邻，两国以荆河为界，画出一大片国界线来。徐国境内多崎岖，占尽山川之险，相比之下，荆国土地大部分一马平川，举目北眺，就有些仰人鼻息的意味。

邻里关系最难处，说好听了是唇齿相依，说不好听，就是远香近臭。徐国民风彪悍，国君又颇有野心。传说徐君好紫色——那是被大夏天子所厌弃的“不正之色”，完完全全的不合礼制。但徐君我行我素，每天一身紫袍招摇上殿，居然引得百官竞相效仿，可见人心浮躁。

虽说两国隔几年便结一次盟，也会在民间互通有无，也曾并肩携手打过几场仗，但在风云变幻、诸侯争霸之际，这些所谓“交情”，比光屁股小孩的肚兜还不值钱。

只有一种“交情”，是大约可以绵延世代的：血脉。

所以荆侯早早把自己唯一的女儿许嫁给徐国长公子，盼得日后生出子嗣，承袭徐侯之位，世世代代留下他荆国的血统。

他还想给自己的儿子们求娶几个徐国女公子。可惜徐侯野心大，生了女儿一堆，已经全都广撒网，不是许了大夏，就是嫁到别国。于是荆侯手中可打的联姻牌，只剩下公子瑶一个。

偏偏那女孩运气差，还没到出阁的年纪就身染沉疴，别说给徐国“换血”，就连命都是勉强吊着。别说远嫁，怕是一出房门，一吹风，就能把她的魂吹走。

荆侯不甘。这桩婚约对荆国来说太重要。这几年来，两国其实貌合神离，几次险酿危机，都让他打着“姻亲”的旗号，强行和了稀泥。

眼看徐国催婚催得越来越紧，荆侯两难。

擅自送个奄奄一息的新妇过去，等于直接抽人家的脸；低声下气地取消婚约，就算徐国能理解，也是他出尔反尔的没理。人家太子景龙也是青春大好年华，晚娶几年正妻，就等于少生好几个嫡子，损失不可估量。

最好是徐国那边能善解人意，主动退婚，做那个坏人。

但荆侯派人旁敲侧击了好几次，太子景龙的态度始终很坚决：非卿不娶，我等。

如此深情守约，传扬出去，赢得了天下美名，反而让荆侯更加骑虎难下。

好在有赤华。

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