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为了防止西蒙把他的话当耳边风，他特地叫来两个士兵，命令他们“护送”西蒙回房。

士兵一左一右拎起少年，像拎小鸡似的把他拎走了。

弗里曼上校带着段非拙和Z来到医务室。因为无人在交战中受伤，因此医务室中空空荡荡。

最里面的床上躺着一名士兵，肩章告诉众人他位属中士。医务室的医生和护士围在他身边，给他注射葡萄糖。

“病情如何？”弗里曼上校走上前问。

“我以前没治疗过这种疾病。”医生摇摇头，表示自己无能为力。

段非拙弯下腰，细细观察中士的病征。他双眼紧闭，汗流如注。手臂上浮现出了淡淡的红色纹路。接下来几天，这纹路会逐渐加深，当中士开始胡言乱语时，他的生命就走到尽头了。

以太病出现得全无征兆，也没人知道发病的缘由。并不是成天和以太结晶打交道的人就容易生病。否则空行舰的船员会首当其冲。相反，大多数患者一辈子都没搭乘过空行舰，甚至没靠近过空港。

以太结晶燃烧时，其中蕴含的光之大君的恶念散播到世间，也许祂只是随机挑选受害者罢了。

先行者是近乎神的存在，不能用人的伦理道德和行为纲常去揣度祂们的心思。

段非拙对弗里曼上校说“伦敦有一家疗养院，叫作美丽盖亚疗养院，专门治疗以太病。我一位朋友的女儿也患了以太病，在那儿治疗之后病症已经大好了。”

医生有些愤愤不平“先生，世界上根本没有以太病这种说法……”

弗里曼上校对医生怒目而视。

“不管有没有那种说法，我的士兵的确生了病！”他严厉地说，“现在你们纠结这些称呼还有用吗？难不成把病名换掉，病人就能康复了？”

医生低下头，讷讷地不敢说话了。

弗里曼上校转向段非拙，神情温和了许多。

“谢谢您的信息。只是我们现在不能专门一个人返航。等我们一回伦敦，我就立刻把中士送去那家疗养院。”

上校在病床前半跪下，握住中士的手。

“布尔韦，你听见了吗？再坚持一下。我们很快就会返航了。”

中士紧闭着眼，像是陷入了一场漫长的噩梦，根本没听见上校说话。

弗里曼上校长长叹了口气。

“有没有什么办法可以减轻他的痛苦？”

医生爱莫能助地低下头。

“请您多关注一下中士的病情。”段非拙对医生说，“如果他开始说一些莫名其妙的胡话，请来通知我一声。”

“通知你有什么用？”医生警惕地瞪着他。

“听这位先生的！”弗里曼上校命令。

有上校在场，医生不敢造次，只能垂首答应了。

段非拙阴郁地凝视着中士。据他所知，能治疗以太病的就只有美丽盖亚疗养院。但是这可怜的人能撑到威灵顿号返航的时候吗？

伊万杰琳理事长的秘药可以缓解病情。她上次在交易行中带货，倒是留了一些秘药下来，打算长期寄放在交易行中出售。恰好可以用来救治布尔韦中士。