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亚伦点点头：“这次的几种药材是从教会那边收来的，也许是有父神赐福的缘故吧。”几人在胸口画了太阳十字，他又问道：“抱歉，沃夫冈先生，您刚才说的股份是——？”

沃夫冈看了米哈伊尔一眼，也不对亚巴顿人的文化水平抱期望，耸耸肩，笑道：“就上个月，里希特先生筹备的‘铜蛇医用器械及药物公司’开始运营了，咱们在委员会聊过的。我们各自入了股，里希特先生特别赠送了您百分之八的股份，送去友谊大街了。”

“啊呀，那真是感谢里希特先生，看来我又多了一笔进项，父神保佑，在米哈伊尔身上花的钱这就赚回来啦。”亚伦笑了笑，“我刚进城就来这儿了，还没回家。里希特先生来了么？”

“没呢。原本说是要来的，但早上到了这儿，他的贴身男仆跑来说针筒的生产出了问题，他就跑了。过会儿再不来，可能会去委员会待一会儿。啊，您也知道，委员会环境好，挺多人在那儿办公的。”

“好吧，过会儿我再去见见他道个谢。——说到这个，委员会最近有什么事吗？”

“没什么特别的。”对方回答。

“那就好。这说明我们可以过个舒心的圣诞节了。”亚伦说。

两人相互点头致意，又各自转回去跟自己的朋友聊天了。

佩兰老爷那戴着白手套和宝石戒指的左手在桌面上一下一下地敲击着，这时候忽然说：

“我以为您会表现得更沉痛一些，医生。难道那都是假象么？”

“……什么？”亚伦诧异地看了他一眼，将目光投向玛格丽特。后者刚才拧了丈夫的胳膊一把，小声骂他失礼，此时闻言也有些惊讶：“您……您两个月前还要走了一批，您知道的，那是佩兰家的船。我们也知道您实际上对待他们很好，那么，您该是稍微亲近那些人一些的……抱歉，我也没什么立场，只是有些惊讶——”

“惊讶什么？”亚伦一头雾水，“那批奴隶有什么问题么？我在他们身上试过药，别的没了吧。要我检讨么……装了假肢？我总不能白养活那么多人，得叫他们干活呀。唔，说到这个，诸位要是有什么朋友有接假肢的需要，我可以帮忙。”

巴蒂斯塔摆摆手，诧异道：“抱歉，无意冒犯，爱德华兹先生——据我所知，您四天前就到了新月庄园，这些日子的报纸和信件也都送去了那里，您这四天莫非一点都没看么？”

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