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他笑了笑，默认了那人的话。

“你今日怎地不同周大人一起去那高台上？”另一个人问。

还未答，就听见一阵熟悉的声音，人未至声先至。

“哎，让一让，让一让，挤死小爷我了。”一个穿宝蓝色褂衫的少年艰难地挪过来。

众人闻声望去，瞅见来人皆是见怪不怪，笑着打趣：“魏世子这是又在上头坐不住了。”

来人是楚国公的嫡长子魏嘉诚。

他刚从人山人海中挤过来，身后只跟着一个小厮，累的喘气，这会儿见几人戏谑，也没工夫计较。

“好不容易从上面溜下来，”魏嘉诚指指南边，神神秘秘，“沿途过来倒是听到了些有趣的话。”

“哦？什么有趣的话？”

他摸摸下巴，将所听传闻简短复述，作出一副高深莫测的姿态。

又压低了声音：“恐怕这场龙舟赛的结果是内定好了的。”

不待几人反应，周之翰却皱了皱眉头，率先制止：“明延慎言，这要是被有心人听到了，又得参楚国公一本。”

但魏嘉诚却轻哼一声，混不吝地开口：“这比试的顺序显然有猫腻，别说你看不出来。”

他说完，似乎在盘算什么。

众人听了此番言论，皆互相对视几眼，心照不宣，都不是傻瓜，这种家族之间的明争暗斗也略有所闻。

见氛围凝滞起来，周之翰轻揉眉心，毋庸置疑，这场龙舟赛绝对被动了手脚，可又有谁知道是否是得了官家的默许，因此即便有所揣测也不能轻易道出。

只是不知为何被有心人传了出来。

他遥遥望向高台之上，内心思忖该如何劝说这位平日里最是直率的世子 ，还没想好说辞，转身已不见了魏嘉诚。

周之翰摇头作罢，便同众人一起散了。

甩开身后亦步亦趋的小厮，走至无人处，魏嘉诚心烦意乱地抬手揪下垂落的柳叶，看着远处逐渐散开的热闹中心。

他想做点什么，但是又不知道该怎么做，一想到府中得宠了十几年的郑姨娘，还有两个阳奉阴违的庶弟，眉心郁气愈发浓了。

若是郑家能得到此次的贸易许可，日后托大，郑姨娘和她的两个庶子便会更加有所倚仗，那母亲和自己的日子也会越发难过，他这个世子的位子能不能保住更是难说。

不行，一定要想办法搅合了。

可是抽签结果已成定局，难以挽回，他到底该怎么做呢。

正愁眉不展，忽闻身后传来动静，他蓦地转过身，一个拴着布条的小石头滚了几滚，落在身后。

犹豫片刻，魏嘉诚上前捡起，谨慎地四处环顾，见周围并无人便解开布条。

那布条上简短三段话，虽不知是何人书写，却解了他心中困局。

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