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过了一个多月埋首学业无暇顾及其他的忙碌生活，亚瑟不慎在走廊间听见了马修和佩妮的通话，商议着关于晚上一场派对活动的具体事宜。

“听说你晚上想办个派对。”

亚瑟不动声色地透露了自己想要参与的意图。他实在有很漫长的一段时间都没看见她了。

“我以为你厌恶那种场合。”

马修惊奇地扫了他一眼，锁上手机屏幕随手丢进衣袋，“你当然可以过来。只要你想，随时都行。”

亚瑟准时去了。

因为没遵守约定俗成的“派对迟到十五分钟”原则，他抵达时在场的人影还很稀疏。毫无难度地用眼神捕捉到了酒柜边的佩妮，他绕着弯缓步贴近了她，又在她眼角的余光瞥向自己时避到了吧台另一头。

佩妮端着一杯啤酒走了过来，礼貌地冲他打了声招呼：

“嗨，亚瑟。”

“嗯。”

他还是说不出更多的话来，连随意谈谈接连几日的糟糕天气都做不到。那种精神上的高度紧张反映在外表，却是与之截然相反的淡漠矜冷，令人望而生畏。

佩妮显然注意到了这一点，便稍有些困惑不解。情绪转变没能被她很好地掩饰过去，干脆直截了当地问道：

“你是不是对我有什么偏见？”

他解释不清这其中的误会，只好沉默地看着她的脸。

“要不要来喝一杯？”一个来自学生会的红头发男人不识趣地凑了过来，用肘关节碰了碰佩妮的肩膀。

她顺势转过身去，显然准备放弃和亚瑟讨论刚才尴尬的话题：

“为什么不呢？”

眼看着她就要和别人一起离开，有股力气从天而降，亚瑟从身后一把攥住了她的手腕！

“？”佩妮猝然顿足回头，眼中残留着错愕的痕迹。

“嘿……”

不知打哪儿冒出来的红头发男人还想据理力争，在接触到他能将阳光冰封的骇人眼神时又退却了，“ok，ok，先来后到。”

“喝一杯吧。”亚瑟不理睬对方，一面对佩妮说着，一面取过吧台边缘还没来得及归置的干净玻璃杯杯。

喝一杯吧——他同时也在劝说自己。只要他把自己灌醉到不省人事，说不定就可以突破心理上无解的桎梏，向她真实而顺畅地剖明心迹了。

佩妮答应了，留下来等待他把杯子用酒精灌满。

“快到这边来，佩妮，派对要开始了。”

马修的声音突如其来响彻大厅，“你可不想错过出风头的机会吧，亲爱的？”