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他不可能总将桃儿藏在身后，她是妻不是妾，是要与他并肩而立共度一生的女人。

然而，他实在不想让桃儿去受那些委屈。

宋桃儿其实明白他心里想什么，她下了地走到他身边，扶着他的肩膀，柔声道：“四爷，不用担忧我，这些事我也不是没有经历过，没什么大不了的。她们说话若实在难听，我走开就是了。再者说来，还有老太太和几个嫂子呢，总也不至闹的太过。”

郑瀚玉见她执着，也不再勉强，微微颔首：“若有什么不快，回来告诉我。”

宋桃儿噗嗤一声笑了，说道：“告诉四爷，难道四爷还要去寻人家的麻烦不成？”

许是两人年岁相差大了些，郑瀚玉待她总是多了几分呵护照拂之意。

两人成婚这些日子，宋桃儿已渐渐活泼自如起来，面上的笑影也渐渐多了，再不复当初那畏怯自卑的模样。

郑瀚玉见她笑的开怀，也不由一笑，未再多语。

郑廷棘回了二房，却并未再闹，倒是蒋二太太寻死觅活了一回，又跑到松鹤堂去跟郑罗氏哭诉，什么她如今只有这么一个儿子，若是有个三长两短，岂不是绝了她。四房的小叔子当真不是好人，分明不怀好意，选这样的差事派遣给侄儿云云。

郑罗氏起先还好言好语的宽慰，但听她责怪起郑瀚玉，脸便也耷拉了下来，冷声道：“上阵杀敌，为国出力，那是理所当然。当初老国公爷怎样九死一生，才挣下如今这份家业，你小叔更为了黎民百姓坏了一双腿。如今不过是让你儿子押运粮草，又不是去阎罗殿拜会阎王爷的丈母娘，你号什么丧！那些个没见识、没出息的话，也只好由着你这种墙角炕头的妇人去说！还不干你的正经事去，越发惹的我说出好的来了！”

郑罗氏有了年岁，又是国公府里最年长的长辈，平日里总端着一副慈和爱护小辈的样子，今儿却实在恼了，骂出这些话来。

蒋二太太其实个色厉内荏的货，见老太太发了脾气，顿时也吓懵了，料知这事儿已没转圜余地，便哭嚎着回去与郑廷棘收拾行李。

待打发了蒋二太太出门，郑罗氏面上泛出些倦怠疲乏的神色来，吩咐云樱取了茉莉薄荷油膏按揉太阳穴。

孙嬷嬷端了碗茶过来，在一旁笑道：“二太太向来聒噪，今儿可是过分了，竟吵的老太太头痛起来。”

郑罗氏并不睁眼，淡淡道：“一个不争气，两个省心！”

孙嬷嬷大约明白她所指何人，并不接口。

郑罗氏又道：“廷棘这差事，来的可是蹊跷。”

孙嬷嬷支吾道：“想来是四爷看着侄子大了，有意提携，他本是行伍出身，靠着军功挣下的爵位，自然以为这一途是最好的。”

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