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前面的方则就飞奔起来，方初还是陪着几位妹妹走，不过步伐快了许多，很快转过假山，震天哭声扑面而来。

前方坡地上，石榴树旁坐落两大怪石：一石中空。好像张大的蛤蟆嘴；另一石全身布满七七四十九个大小不等的孔洞，若刮风的日子，风吹过时，最小的孔洞会发出奇特声音，恍如洞箫声，名“箫石”。

此时，开满红艳艳的石榴花树下箫石旁。围了一堆半大孩子。有男有女：郭勤严暮阳沈怀玉梅如雪等人在内层，沈怀谨牵着巧儿梅如霜严暮雨等人站在外围，叽叽喳喳争吵不休。

丫鬟媳妇婆子们在旁劝解。早有人报信去了。

方初等人到近前，扒拉开小鬼头们，就见梅子陵坐在草地上嚎哭，严暮阳和梅如雪拉他起来。他也不肯起来，郭勤在旁撇嘴说“胆小鬼”。众小光有畏惧，有不忿。

方则喝住他们，问起缘故。

严暮阳见他们来了，大喜。忙叫“表叔，表姑”。

扫一眼众小，凑近他们。压低声道：“是……”

他想遮丑，可是别人不干。

才说了一个字。就听郭勤大声道：“梅子陵背后下黑手，偷偷绊倒我妹妹，害她跌伤了。刚才他自己当着人承认了。”

严暮阳无奈闭嘴，因为这是事实。

他下的巧儿，又疼又气。

疼的是她被梅子陵欺负；气的是梅子陵欺负她；还气她居然不告诉自己，显然不信任他，如今郭勤来了，为妹妹出气，闹成这个局面！

梅如雪扬脸健的小少年，想反驳“那是前天的事，表叔问刚才怎么回事”，然郭勤漫不经心扫过她，她不由退缩了。

不是她懦弱，而是觉得心虚理亏。

她哥哥不对在先，就算说出来眼前事，追究下去，还是一样会牵扯出那天哥哥欺负巧儿的事，更丢人，又何必说！

她犹豫退缩，妹妹梅如霜不乐意了。

她什么时候丢过这样的人？

就算是她哥哥丢人也不行！

小姑娘怒声揭发道：“郭勤拿蛇咬哥哥！”

方初等人都勤，样解释。

方初用心打量清哑这个侄儿：一副满不在乎皮皮的样儿，双眼却骨碌转，打量场中情形和众人反应，时刻准备应对。

就见他闲闲地笑道：“那小的蛇！又没毒的，不咬人。我跟他闹着玩的。我常和严暮阳一块玩。我昨天还和怀玉哥哥玩过。谁晓得他胆子这样小，吓得尿裤子，大呼小叫的，把干的坏事都抖出来了。这是做贼心虚！不做亏心事，不怕鬼敲门。所以呀，千万不能干亏心事！”

说着，为了证明似的，手腕一翻，从袖中拽出一条小菜花蛇，三缠两绕就绕在手上，捏住蛇头，笑着往沈怀玉面前一扬。

沈怀玉强忍住恐惧，微微偏头，嫌弃地蛇。

不忍着怎办？

郭勤这么说，他只能配合他。

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