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李绮节只要收了孟春芳的礼物，就会备一份回礼。一来一往的，来往比以前愈发密切。

孟娘子气得脸色铁青，每一次都一眼不错地盯着丫头拆开李家送过去的回礼，亲自仔仔细细检查一遍，生怕里头暗藏古怪。

宝珠去孟家送回礼时，在孟家受了几回气。

李绮节便干脆不回礼了，她是礼尚往来，又不是送上门给孟娘子消遣。下次孟春芳的丫头再送礼物到李家，她再三婉言谢绝。几次过后，孟春芳那边没再坚持给她送礼物，孟娘子也消停了。

李绮节用一把小银剪子剥栗子，动作很利索，很快攒了一大碗新鲜栗子，端到灶台前。

宝珠接过瓷碗，把栗子倒进小石臼里，用铁杵捣成细细的粉粒，预备待会儿蒸桂花糖新栗粉糕。

李绮节干不来细致活儿，粗活儿又轮不着她做，百无聊赖之下，在灶房里转来转去，只等重阳糕出锅，好尝第一口。

忽然听得砰砰几声响，有人在外边拍门，门房在院子里应答，听声音，敲门的像是个少年人。

李绮节走到门口，探头探脑，往外张望：莫非是李子恒回来了？

门房卸下门栓，把黑油木门打开半扇，院外果真是一个身形消瘦的半大少年，头上戴一顶白孝帽，穿一身粗麻布大领孝衣，脚下一双白鞋，手里提着一只麻布口袋。

旁边一个十五六岁梳辫子的大丫头，也是一身麻衣，头戴孝布拧成的麻花包头。

大丫头看到门房开门，连忙推一推少年。

少年眼眸低垂，朝门房鞠了一躬。

这是家里有老人去世，孝子或是孝孙出来讨百家米的。

门房不敢怠慢，连忙回头找李绮节讨主意：“小姐，这是咱们这边的规矩，讨百家米的来敲门，主人家得亲自给人家舀一升米，不然就是不敬那地底下的人。“

李绮节答应一声，亲自找出木升子，从木桶里舀了满满一升米。

宝珠在一旁揉面，提醒道：“三娘，别装满，要是家家都给满满一升米，孝子提不动的，他们得走一整天呢。“

李绮节手一抖，倒出一小半米，端着木升子出门。

孝子穿着一身孝服，不能进别人家门，少年和大丫头都规规矩矩站在李家屋檐底下，一步也不多走。

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