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他只得喏喏地低下了头去，心中却依然惊慌失措，求救的目光瞥向不远处的太子。

此事他和太子乃一条船上的蚂蚱，若是他暴露了，太子恐怕也难以脱身。

一身墨袍的太子此刻终于起身，他阴冷的目光在阮浮舟和云沁身上扫一圈，终于想起了他们的眼熟之处。

几日前他们就在风月楼里见过。

太子正要开口，皇帝见状却一伸手制止了他，“太子，此事你也牵连其中，眼下情况尚未分辨，为保公平，你还是暂时闭嘴吧。”

一句话，竟是将他也堵了回去。

太子的眸色又沉了几分，转过身时，威胁的目光投向了周鸣。

周鸣此时知道再也求救无门，只得老老实实坐下，在众人炽烈的目光中，提笔打开那呈上来的考卷。

眼前的考卷熟悉又陌生，每一个字、每一道题都是自己曾见过的，可要他下笔，却不知该如何作答。

毕竟，他曾经在江南书院学习时，也只是个半吊子水平。

这笔一落下去，是非清白都会盖棺定论。

周鸣提起的狼毫笔逐渐凝固，他的手臂也在紧张无措中变得僵硬晃动，墨团滴落在崭新整洁的纸张上，晕出一块脏污之迹。

他终于忍不住，丢开手中的笔，将未曾动过的考卷举于胸前，呈了上去，“皇、皇上……”

“周鸣。”皇帝倾身靠近，望着他和考卷的目光变得危险：“身为科举状元，你要交白卷？”

皇帝的一声质问，周鸣唰的一下跪了下去，不要命似的将头磕在地上求饶：“……臣有罪！”

这是承认了。

皇帝的一颗心重重落下，胸腔中却燃起翻腾的怒火，就在他的眼皮子底下，在他的治理期间，竟然发生了科举舞弊之事！

堂堂的新科状元，居然是考行贿得来的！

“周鸣，你可知科举舞弊是什么罪过？”皇帝沉沉发问。

周鸣当然知道，那可是祸及九族的大罪，他的头在地上磕得砰砰作响，又想求饶又想给自己开脱，一时之间开始胡言乱语。

“臣实在是被蒙蔽了眼，当初与太子谋划时，便听闻此事无一疏漏，臣与那些考生也是一时鬼迷心窍，只希望同钱财换来一个功名……”

皇帝深沉的目光骤然抬起。

此事真的是太子所为！

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