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乔秦带着一身烟火气从后厨奔出来，脸上不知何时落了两道漆黑的烟灰，那样严肃的人，因这两道滑稽的烟灰而显得有些可笑。阿梨瞧了，忍俊不禁，唇角不自觉地悄悄扬起。

她因一双桃花眼，相貌显得明艳，这一笑如芙蕖灼灼，在夏日的阳光里有些晃眼。

乔秦多看了她一眼。阿梨指了指自己的脸颊，“阿兄脸上沾了烟灰，快去洗洗。”

乔秦一愣，望着阿梨匆匆进后厨的身影，脸上难得带了一丝笑意。

韦兴扶着葡萄架，勾腰捡起掉在一旁的拐杖，眼神里终于带了些松快：“出去跑马帮自然来钱快，可我最放心不下阿梨。你若娶了她，我就再没什么后顾之忧了。”

乔秦拍了拍兄弟的肩头，摇头道：“她在郡守府过的是锦衣玉食的日子，未必肯跟着我受苦。”

韦兴急道：“阿梨是怎样的人，我这个做兄长的再清楚不过。她性子单纯，又最是安分，若非为着我这腿受了累，她又如何肯去出那些风头。等将来我跟着你赚了大钱，我就出钱将她赎出来……”

见韦兴有些着急，乔秦忙应承了下来。临州因多山，穷峡巅山，交通极为不便，寻常百姓日子都过得艰苦。可物产却很是丰饶，又因盐运，马帮的生意曾经十分兴盛。

但如今的生意已远不如从前，只能运些夏布、桐油等物，却仍比旁人是要好上许多的。只是道路艰险，一出门往往十天数月，甚至大半年，故而也并非什么上佳的选择。但韦兴的腿脚不便，乔秦能带着他，也是顾着兄弟间的情分。

阿梨并不知晓韦兴的这番打算。她在厨下一阵忙碌，紧锣密鼓地做出几道下酒的小菜来。

不过是盐水煮毛豆，清炒小河虾，榨菜扮豆腐，板栗炖小鸡等等家常菜，但这样短的时间，凑出满满一桌子简单却口感甚佳的时鲜，韦兴只觉得在乔秦面前并未堕了脸面。

他腿伤并未痊愈，郎中嘱咐过不能饮酒，却见阿梨打了一壶酒，闻一闻香气扑鼻，知道不是给自己准备的，这才知晓方才进巷子时，乔秦竟无意中护过阿梨一回，心中愈发觉得妹妹与乔家的兄弟乃是天赐的良缘。

因此，吃罢饭，韦兴便赶阿梨与乔秦出门：“你午时做的清炒小河虾味道香极了，兄弟你陪阿梨再去集市上买些回来，晚上下酒吃。”

阿梨将韦兴的被单拆下来在院子里洗，笑道：“哥哥嘴馋也只得等明日再去了。市集到下午哪里还有人？”

尤其河鲜，半日卖不出早死透臭了，哪里留得到此时。

“我记得小时候每每去溪沟里摸鱼摸虾打牙祭。市集上没了，叫你乔哥哥陪你去小溪里摸点鱼虾回来。”

话说到这里，阿梨也醒过了神。韦兴哪是馋那口小河虾，不过是找个借口让她与乔秦独处罢了。

她心中有些惶然，想起陆郡守重金培养自己的用意来，下意识里有些自卑，只觉得自己往后哪里配得上那些光风霁月的好男儿。

可韦兴已经连推带搡，将阿梨与乔秦推到了外头巷子里。

临州面江靠山，数十条溪流在此汇入大江，府城之外便有一条。溪谷中清幽，星罗棋布的大石嶙峋，水流清澈见底，时而温吞粼粼，时而撞在河谷中突兀的岩石上，卷起碎玉堆雪，发出巨大的震鸣。