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弘治皇帝闻之大喜，破格给赵公连升三级，升任江宁知府，首肯了赵文正公开通海运的奏章，使得常氏香坊短短数年之内壮大十倍，建立了一条绵延三百年的海上香料之路。从此生民不言贫苦，万家安乐富足。

及至弘治三十七年，在江宁百姓依依不舍的送别之中，赵文正公与常夫人重回京城。彼时严首辅早已去世，徐阁老接替了他的位置，倾力栽培自己的弟子魏佑臣作为接班人。奈何翰林院的安稳度日到底比不上赵恪这些年千锤百炼的实干，两方对峙数年之后徐家最终不敌。时年二十九岁的赵恪正式进入拜相，成为了弘治一朝的最后一任首辅，此后二十年屹立不倒。

赵文正公在位期间，奉公守法，朝政清明，风清气正，不拘一格，敢于根治沉疴顽疾，大力提拔实干人才，给原本暮气沉沉、隐患频生的王朝中期注入了一股强大的活力。他的妻子常夫人更是将常氏香坊发展到了极致，每年开往海外的大船鳞次栉比，数万百姓赖以为生，几乎达成富可敌国之势，受封护国夫人。

更为可贵的是，夫妻二人并不贪恋财富与权势，不仅一生一世相互扶持，而且二十年之后一个主动辞官归去，一个为民散尽家产，就此相与而去，浪迹江湖。

可世人并不会忘记他们，此后无论在热闹的坊市，还是安静的山村，只要有人瞧见赵文正公夫妻二人相携穿过红尘，众人还是会景仰又郑重地唤上他们一声：

“首辅大人！”

“护国夫人！”

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