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他语气虽然焦急，可到底是松了一口气，只要常瑛还愿意听他好好解释，那二人之间的关系到还没有变糟。

“那你这些日子，到底为何对我避而不见？又到底为何不知去向？”常瑛余火未消，试图挣开手臂，却发现赵恪的力气大的不可思议。

“当日离京之前，阿瑛明明说过待我取中了进士，便可与你言说婚嫁之事……”赵恪忽地砸下一剂猛药，“如今我中了探花，你难道忘记了此事吗？”

“……”

简短的一句话说的常瑛猝不及防，一时竟然找不到话来回他。

思及这些日子里赵恪的去向成谜，常父常母又有些神神秘秘，她心下迷迷蒙蒙间有些了模糊的猜测，一时间脸颊滚烫，默不作声地等着赵恪的下文。

“依据上古之礼，男子若是想要娶到自己的心上人，需要以五对鸿雁为聘，我多日去向匆忙，正是为了这凑齐这最为郑重的聘礼，才登临常家的大门。”

寻常之物倒还好说，多年经营下来，赵家的家财足够支撑，多花些银子总是能够在最短的时间之内凑齐。可这一对象征着“五常”俱全的灵物，在这犹自料峭的春寒里，却并不好寻到。

更何况，依循古礼，赵恪希望这大雁能是自己亲手射下，再亲手交付给阿瑛。

鸿雁一生忠于伴侣，至死不渝，他也同样希望，自己与阿瑛能够相守此生，此后不论是朝朝暮暮，还是岁岁年年，都能成为彼此的唯一的依托。

他的话庄重却傻气，让常瑛忍不住反手握住他的手掌，仔细去看那上头狰狞的伤痕：“……你的手，可是在弯弓时受了伤？”

“不过是被弓弦震了一下，三五日便好了。”赵恪并不把这一点小伤放在心上，反倒丝毫不受常瑛所扰，揪住了那话题不放，“阿瑛还没有回答我，当日你的话，还做不做数？”

“曲江琼林宴上，我并未同那严家小姐说过一句话。可京中的传闻，我并非没有听到……”

“略略思量便知晓着背后少不了严阁老的推手，我自己倒成了别人榜下捉婿的筹码。”

“我并不畏惧严家严家强权，除了阿瑛你之外，我不会娶任何人。”

这些日子，他私下里日日奔忙，就是为了在今日，能够带着这最为郑重诚挚的聘礼，来请求阿瑛，愿不愿意成为他的妻子。

……

长久的沉默过后，常瑛忽地把脸埋在他风尘仆仆的肩上，眨去了眼底的泪光，努力平静道：“傻子……”

“严阁老为了争抢你这位乘龙快婿，恨不得当场便求陛下金口玉言赐婚，你为何偏偏还瞒着我筹备了这些物件？就不怕严家先人一步？”