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卯时一刻的钟声好似潮波一般，一阵阵地传入二人的耳中。

听到钟声的过路人都忍不住心中一紧，看着偶有一两个晚到的举子急匆匆地朝着贡院的方向跑。

卯时二刻便是贡院闭门的时辰，万一迟了便要错过今年的春闱，再足足等上三年！

缓解了一腔激动的常瑛顿时清醒过来，迅速从赵恪怀中退出来：“阿恪，你快去，要赶不上会试了！”

赵恪轻轻笑起来，那指尖帮她拭去眼角一点未散的泪花，“好，我知道。”

他一边走，一边不住地回头看自己的小姑娘：“阿瑛等我，待我出了贡院，再同你好好解释……”

惹得常瑛忍不住推他快走，羞红了一张脸要他快走。

直到一路目送着赵恪顺利地进了贡院，她这才松下心中的担忧。思及少年身上那风尘仆仆的衣衫打扮，又急忙拍了拍额头，匆匆回到常氏香坊之中，预备把自己早已准备好的行装给赵恪送去。

*

贡院此时尚且一片喧闹，来自三十六州的举子们三三两两地围在一起，一边紧张地交谈，一边等待着主考大人的出现。

形形色色，南腔北调之中，赵恪忽然扫到了一个熟悉的身影。

那人呆呆地看着满身狼狈的他，手中的扇子险些没掉下来。

魏佑臣拨开人群，大步走上前，震惊地发问：“赵恪，你竟然今日才现身？”

不等赵恪开口，他啧啧地围着赵恪转了一圈，又感叹道：“瞧你这副狼狈样子，莫不是刚从哪个山沟赶过来？”

背上尚未长好的伤口依旧在隐隐作痛，赵恪此时也不愿同他纠缠，抬脚便走，留魏佑臣一人气得跳脚。

赵恪墨色的眸光闪了闪，把他的情态收入眼底。

一路走过来，那场刺杀的种种情形已经在他脑海中回放了千百遍，那场幕后主使早就呼之欲出。

可如今尚且存疑的是，还有没有其他帮凶参与到找赵家的暗中谋划之中。

比如夔州周中丞、魏夫人，甚至是……魏佑臣。

如今看来，魏佑臣的神色不似作伪，他可能真的不知此事。那对赵家的暗地里布局的举动睁一只眼闭一只眼，默许赵家刺杀他的人，到底是谁呢？

“肃静——”

“主考大人到——”

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