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姜不语在房里打了个转，横挑鼻子竖挑眼, 一时嫌他们屋里气味不好，一时嫌屋子腌臜、房里摆设俗气、被褥不干净，还让拿新的进来：“……连灰尘都没打扫干净，也好意思说什么天字号？谁家天字号房这么埋汰？”

伙计被她挑剔的脸都青了, 忍气道：“公子, 天字号房里的被褥已经是我们店里最好的, 您瞧瞧这被面，可是苏绣。”

姜不语无礼道：“不知道多少人盖过了, 就算是苏绣又如何？难道竟没有新的被褥了？说不定里面还有虱子, 想想就头皮发麻。不行不行, 我没法在这么脏的地方睡觉！”

独孤默极力相劝：“公子，我瞧着这房也……还能凑和, 咱们明日便要离开此间，不如先将就一晚上？”

伙计不知想起什么，陪着笑脸道：“新的被褥倒是也有, 只是价格太贵。那是我们家掌柜的女儿新做的嫁妆，只要客官出得起价钱, 小人这就去跟掌柜的说？”

“难道爷还会缺银子不成？”姜不语豪横的扔出一大锭银子丢给他：“够不够？”

“够了够了！”伙计双目泛光, 当即躬身出去了, 不过盏茶功夫便抱了一床崭新的被褥过来, 果然是大红色的喜被，比床上铺的要精致不少。

待得吃完晚饭，房里只剩下他们两人之时，独孤默从怀里掏出一张折叠的纸摊开在桌上，原来这是一张以乱石矶为中心，方圆一百公里的手绘地图，上面标着山川河流与村镇，还有不少勾过的地方。

独孤默指着地图上标注的两处村镇道：“咱们这九天走下来，方圆有可能养水匪的山坳水荡里都摸查了一遍，连路过的所有村落都排查过了，没道理这伙水匪能彻底消失。既然暗处藏不住，保不齐就在明处。现在只剩石阳镇与清西镇没摸过底了。但清西镇三面环山，离河道又远，就算是养水匪也不大方便，反而是石阳镇离河道很近，家家户户都养着船只，真要啸聚成匪，也不是不可能。”

姜不语一路扮暴发户十分卖力，此刻却脱了靴子便朝后倒去：“这帮贼子累死老子了！就算是他们钻进老鼠洞，有了侍郎大人襄助，一定能把他们挖出来！”

他们出发前，独孤默便从苏州府衙翻了地图出来，将乱石矶这一片的地图都描摹出来，这些日子在龙虎营军士眼中的胡乱转悠，实则是他们有目的的排查，身后跟着的大部队便如一张鱼网般一路撒过去，竟不曾网到半条小鱼，这就有些奇怪了。

最后还是久在刑部的侍郎大人提供了新思路，他记起曾经复核过的一件剿匪案，说是某地闹匪患，官府连年剿匪总是失败，最后才发现山匪大多出自山下村庄，每有官兵上山剿匪，不等到了山下，村民便已经悄然上山提供消息。而每至农忙时节，山匪们收起凶悍之象，还会回家帮父母婆娘收庄稼，民即是匪，匪亦是民。

他跟已经陷入自我怀疑的世子提议：“会不会我们一开始的思路就是错的，其实这些水匪并非燕子荡那帮匪贼般啸聚一处建立匪寨，而是散落在村镇之中，如同普通百姓般过活？我记得乱石矶的水匪打劫并不频繁，既然是无本的买卖，他们为何没有日日守在河道内做此营生呢？”

姜世子：难道这年头水匪都成兼职副业了？！