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不过皇帝派了个攀着亲爹飞速升迁的年轻人前来，说不得便是走一趟流程而已，乔大人一颗心安稳落回肚中，吩咐田冲：“那还不去准备招待侍郎大人？”

独孤默刚刚踏进苏州府的地界，便被乔智远派去蹲守的人给拦了个正着，对方笑的热情而谄媚：“小人田冲，奉我家乔大人之命前来迎接侍郎大人，不知大人几时到达苏州府，已经让小人在码头守了好些日子了。”一面迎他下船，一面吩咐身后跟着的随从：“还不赶紧去报大人，侍郎大人到了。”

“乔大人有心了。”

独孤默为官四载，在京中见多了谄媚的嘴脸，如今也能做到八风不动，打眼一瞧苏州府码头迎接他的阵势便能大致猜出乔智远其人秉性。

苏州府富庶，乔大人为着迎接上差，倒是真用了心思，码头上候着的马车宽敞舒适不说，内里布置更是富贵堂皇，等侍郎大人上车之后，竟还有两名美貌小丫头跪过来侍候，斟茶打扇，还要上前来捶腿捏肩，被侍郎大人婉拒了。

田冲陪侍在侧，跪坐在马车里，笑道：“大人一路辛苦，先在马车上歇息片刻，垫两口点心，我家大人已经准备了宴席等着大人。”

独孤默一路神思不属，心思半点都不在洪内官被杀一案上，只满脑子想着远遁江南的姜某人，目光往车窗扫过，田冲立时便猜出其意，纷纷丫环：“把车窗帘子打起来，让侍郎大人赏一赏苏州府的街景。”

小丫环打起帘子，独孤默目光扫过苏州府街道，暗中感叹苏州府果真物阜民丰，路过的百姓衣着整洁街道干净，街边许多摊贩小吃叫卖之声不绝，吸引的许多小儿流连不止。

内中一名年轻男子抱着个身着红袍眉眼精致的小娃娃，那小娃娃正拿着一串糖葫芦啃，眼神却直往旁边摊上的桂花糕瞄，模样贪吃又可爱。

独孤默深觉有趣，只因那小娃娃生的玉雪可爱，便不由多瞟了两眼，只觉得那孩子有种说不出的熟悉，倒好像在哪里见过，而年轻男子双手紧紧抱着似乎生怕把孩子给摔了，还一个劲儿哄：“麟哥儿，要不咱们回去吧？”

小娃娃摇头小脑袋坚决不肯，哼哼唧唧耍赖。

田冲自在码头上接到侍郎大人，此刻才在他微弯的嘴角边觅到一点稀薄的笑意，顺着他的目光注意到抱着孩子的年轻人，凑趣笑道：“这是谁家的父亲，倒是很惯着孩子。”

马车很快将年轻男人与小孩子抛到了身后，他们没听到小孩子奶声奶气的为自己争取权益：“小表叔，我还要多买几串糖葫芦跟甜糕，阳哥哥跟旭哥哥从学堂回来也要吃。”

小孩子正是麟哥儿，偷偷抱他出来的正是柳府三公子柳一平，姜不语近来新添的崇拜者。这位自从见识过了表兄的能耐，死活不肯再给自家大哥打下手，非要跟着姜不语去无为车行当个伙计。

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