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周元笙淡淡一笑，率先走上前去。离得近了方能看清，周洵远缄默的面容上，有着如同死灰般枯槁的神情，嘴角的两道纹路仿佛深深嵌入肌肤——她微微怔忡片刻，旋即记起面前的男子，今年不过才四十二岁。

二十年前国朝风仪最美的探花郎，二十年来国朝地位最尊的周首辅，目下除却一对低垂的双眸，两路幽深的皱纹，她不知道他还剩下些什么。

周元笙望着他，心口忽然一坠，像是有什么东西沉进了自己的身体，继而遍体生出一阵酸软的痛楚。一路上想过许多次相见的场景，大约有愤慨、相斥、互怨、攻讦，却唯独没有这般平静冷漠的无声对望。

周仲莘夹在二人中间，只觉分外尴尬，几乎连扶带拽的拖着周洵远，一面向周元笙，道，“请娘娘入内上座，再行叙话。”

屏退不相干之人，父女二人相继落座。周洵远慢慢抬起头来，四目相接的一刻，恰似自语般喃喃道，“以庶欺嫡，青史昭昭虽百代千秋，亦不能荡涤尔等滔天罪行。”

周仲莘闻得这番言语，登时大惊失色，慌忙跪倒谢罪道，“父亲近来心神失常，时有昏聩言语，请娘娘切勿怪责，原是臣照料不周之故。”

周元笙压下心中一抹怨气，冷冷道，“三郎无须请罪，我瞧父亲的样子倒是清明的很。”见周仲莘面色惨白，便一笑道，“你且出去罢，我有几句话想和父亲单独说。”

周仲莘此刻也不知该如释重负，还是该如履薄冰，缓缓起身道了一声是，方才叹息着退了出去。

沉默片刻，周元笙轻笑一声，慢悠悠道，“不错，六郎是先帝庶子，可也终归是先帝血胤。有句话我该劝劝父亲的，当着三弟何苦提这个庶字，俗语还道打人不打脸。如今父亲寄居三弟家中，全赖他一人周全照顾。说句不中听的，若没有这个庶子，今日父亲又该往何处安身立命？”

周洵远冷冷一哂，应道，“一把朽骨，不拘哪里皆可埋得。”倏尔目光凝聚，望着周元笙，道，“他打算何时除去我这个前朝罪臣？”

周元笙不在意他不恭敬的称谓，只摇首淡笑道，“父亲安心，自姑母服诛，周氏之祸业已烟消云散。六郎不会杀你，也没有必要杀你。”

周洵远不为所动，盯着她，问道，“留着我，是为了安你的心？”见周元笙摇头，再问道，“是为了邀买人心，彰显他乃是仁君？”他话中的讽刺之意甚浓，周元笙不禁冷笑道，“父亲精明一世，怎么到了这会子越发糊涂起来。这天下已尽归六郎所有，况时局稳若磐石，他根本不必故作仁慈。实在是因，父亲失了权柄，失了爵位，曾经显赫一时的外戚周氏已无力再跻身朝堂。这样的形势之下，父亲是生是死，又有什么分别呢？”

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