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今夜这一探，肖宗镜至少弄清楚一件事——周璧的大营轻易进不得。己方只有十人，不说危险与否，一旦打草惊蛇，让周璧加强了防备，那就得不偿失了。

肖宗镜回到典当行，命令众人暂时按兵不动，再多观察几日。

典当行除了王掌柜以外，还有一些干活的伙计，也是密狱中人。肖宗镜让王掌柜给姜小乙他们每人配了一名伙计，往来各商铺之间，熟悉青州城。

姜小乙分到的伙计名叫丁魁，是个二十几岁的年轻人，这天，姜小乙与他一同运送货物，几条路走下来，她发现这座城池有一个独特之处。

她问丁魁：“丁兄弟，青州城里好像有很多武馆？”

“没错。”丁魁道，“青州军两大人物，一个周璧，一个霍天，此二人一个重商，一个重武。”

姜小乙：“怪不得这里到处都是商铺和武馆。”

丁魁：“在这座城里，商人和武者最受推崇。江湖上很多武人为了争得一席之地，都投奔了青州军。这里不看出身，只要有本事赚钱，有能力杀敌，就能获得地位。有权势诱惑，青州军的战力自然强悍。”

他们说着话，路过一个热闹的场所，这是一座庞大的楼宇，装潢华丽，丈高的大门向外敞开，门口密密麻麻挤满了人。

姜小乙仔细观察一番，这里壮年男子居多，大多都是习武之人。

她问道：“丁兄弟，这是什么地方？”

丁魁道：“这是青州军自设的武楼，只要能经过里面的考验，就能得到‘武者令牌’。”

姜小乙：“‘武者令牌’？那是什么？”

丁魁：“就是青州军对武者的一种认可。只要拿到牌子，每月都有大笔俸银可领，还能分到奴隶。”

姜小乙奇道：“青州城还有奴隶？”

丁魁：“当然有，大牢里有大量战俘和犯人，都是奴籍，拿到牌子随便认领十个，还可以开设武馆，受赐女人。总之，只要拿到武者令牌，就等于在青州做成了‘人上人’。”

突然，人群一阵骚动，一道红呼呼的影子从武楼里飞了出来，啪唧一下摔在地上。姜小乙起初以为这人一身红是因为穿着红衣，后定睛一瞧，才发现是血把人染红了。这人像是被凌迟了一样，身上无数处刀口，血肉模糊，当场毙命。

不多时，楼里走出一个文士模样的人，手里捧着厚厚的本子，抻着嗓子冲众人道：“我念到名字的进楼去——”

他一个个念，人群中的人一个个往里走，不一会功夫，又进去了几十人。

地上的尸体很快被清理走。

姜小乙望着地上残留的一滩血迹。

丁魁道：“楼里都是周璧的近卫，身手高超，杀人不眨眼。青州城内以强为尊，比武死人是很常见的事。”

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