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步练师依旧低着头，冕旒垂珠好一震颤动，遮住了她的表情。

言眉能感觉到步练师的手指，她的手是这么的冰凉，紧紧地攥住了言眉的手，像是溺水的旅人抓住了浮木；步练师应该是哭了，她的眼泪是那么的烫，言眉感觉自己手背都被烧出了几个孔洞。

言眉颤声道：“阿容，阿容。……”

“……”步练师张了张颤抖的唇齿，“阿眉，……我，我怎么，我怎么什么都做不了？”

她站在这权力巅顶，翻手为云，覆手为雨，总以为天下之事，在自己面前，定有转圜之机。如今这一迭战报传来，生死阴阳早已落定，步练师这才发现，自己是何等的无能为力。

她只是内政之臣，并无熊韬豹略。关西战事胶着复杂，步练师连看明白都很难做到，更别说插手其中……

步练师双耳嗡嗡作响：

我怎地如此没用？

——我与闺中妇人，究竟有何区别？

言眉觉得自己的喉咙像是被冻住了，她的嗓子里像是梗着一块寒冰，久久都发不出声来。

她还是第一次看见，无坚不摧的步练师，这般失魂落魄的模样。

“薇容，”言眉喃喃道，眼泪簌簌而下，“你做得很好了，你已经……很强大了。”

步练师恍惚问道：“我该怎么办？”

“……”言眉只能摇头，她伸出手去，与步练师五指相扣，“我们一起，我们……我们是一起的。”

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建安巷，言府，小祠堂。

言眉站在言家列祖列宗的牌位之前，垂眼冷冷地看着供桌上的长剑。

剑身修长，花纹明晰，一面蛟龙腾飞，一面凤凰展翅。北斗七星点缀其间，对应天之星象；恢弘皇气顺着刃尖流淌，在剑锋处眩开明锐的十字光。

此为，“尚方剑”。

皇权特许，先斩后奏。上打昏君，下斩乱臣。自大朔开国以来，尚方剑共有三把，这其中一把，便供奉在世代忠良的言家。

“言盈盈不肖，委身权贵，自甘堕落，乃言家大耻。”

言眉跪立在蒲团之上，双手抬起尚方剑：

“今国有难，特请此剑，以证吾道。”

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长乐十六年，北狄越过长城，进犯大朔西北。西北战况胶着，战线犬牙交错。

朔朝北伐大军，大败于亓那古城。因为安息府阵前倒戈，尚书省左仆射薄将山被斩，北狄人悬挂其首级以慑天下。从此大朔接连兵败，北狄铁骑势如破竹，一路攻向帝都上京。

长乐十七年，北狄大军列阵掖水，刀光如云，箭矢成林，直逼上京而来！

紫微城乌云罩顶，太微城静如坟冢，上京城人心惶惶。

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