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“叶家这一回真是拿出全力了，从扬州起，沿着运河，一直铺到建乐城，真是不得了。”孟娘子啧了一声。

“咦，我以为他们遍铺天下了。”李桑柔笑道。

“你可真敢想，光沿着这条运河铺下来，就得多少人手？

“这不是做熟了，一个地方修个库房，放几个人就行，这是头一回铺货，又是这样的铺法，这是人推着货，一家一家送上门，一家一家费口舌铺出去，得多少功夫！”孟娘子斜着李桑柔，“亏你还自称生意人！”

“我从来不做这样的生意。”李桑柔端起杯子抿茶。

“也是，你手里都是金山银海的生意。噢！对了！”孟娘子抬手拍在茶案上，“你要找会造船的人？”

“嗯！”李桑柔赶紧点头，她找了小一年了，一个看上眼的都没有，正上火着呢。

“我们家也有船厂，不过，我们家的船厂，造的都是打渔运货的小船，只在江上走，入不得海的。

“我还在家当姑娘的时候，有一年，我父亲想造一艘能走走近海，舒服些的大船，就往杭城找船厂，找了七八家，我父亲都不满意，后来找到余家船厂，我父亲和余东家聊了两天，就下了定银，在余家船厂定做了一艘海船。

“船造成之后，我父亲非常喜欢，我也极喜欢，船很大，很结实，比一般的船快很多。

“我父亲晚年不良于行，又不爱呆在家里，多半时候，就在这条船上。”

孟娘子的话顿住，片刻，叹了口气，“父亲是在那条船上走的，我就把船烧了，让他带走。”

李桑柔看了眼怔忡出神的孟娘子，等她往下说。

“战起之后，南梁把杭城周边，沿江沿海的大小船厂都征用了，余东家的船厂，和管船厂的大儿子余大郎一起被征走造船，也不知道因为什么，顶撞了巡查的上官，一顿鞭子抽下去，当天夜里，余大郎就死了。

“余东家性子梗，急怒心疼，加上也有了年纪，也一病没了，留下大儿媳妇带着个一双儿女，还有个一个弟弟一个妹妹。

“余东家这个儿媳妇，是童养媳妇，在经管船厂，还有造船这事儿上，这个媳妇比儿子管用。

“年前，余东家这个儿媳妇，余大嫂子，找到我这里，想跟我借钱，重新把船厂开出来，我想着你正好要找造船的能人，就把她留下了，你见见？”

“你怎么知道这个余大嫂子能造船？”李桑柔问道。

“当年我跟着父亲往余家船厂订船的时候，就见过余大嫂子，那时候她才十来岁，闷声不响的跟着余东家，当时还以为她是个使唤丫头。

“年前她来，和我说起我父亲当年订船的事儿，说我父亲那条船有哪些难处，是怎么做的，说那艘船，是她跟她家大郎一起做了小样，再想办法造出来的。

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