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荀羽在不远处停下了脚步。

“今日之战，不但关乎己身，关乎父母妻儿，更关乎我们身后的万里江山，黎民百姓！”不必声嘶力竭咆哮，清越的声音已经传遍全场，“这一仗，我们只能胜，不能败！

“只能胜，不能败！”

数万士兵列阵整齐，一同高呼，吼声惊天动地，声震云霄。

银甲将军拔剑向天，剑锋闪着雪亮的光。

“血战中原外，死守天阑关！”

“血战中原外，死守天阑关！”

……

周竹桢下了点将台，荀羽迎了上去，把手里的军报给她看：“将军。”

“好。”周竹桢接过军报，扫了一眼，“进去说。”

二人一前一后进了旁边的议事堂，荀羽道：“边线守将逃了，边境线上驻守的数千士兵伤亡过半，活着的都带回来了。”

这是意料之中的事情。

周竹桢取了印泥盒打开，手持印钮，在军报上加盖官印：“边民撤回来没？”

“撤回了大约半数。”荀羽叹气，“偏远一点的村寨都遭了屠杀。”

这也不在意料之外。

虽然早就知道大概是这个结果，还是感觉一阵苍凉，周竹桢沉默了一会儿。

“这个结果已经不错了。”荀羽安慰她，“没有几位守将会想到这件事。”

周竹桢点点头，把军报用火漆印封上，唤了信使进来，八百里加急送回京城。

“你知道谢钰这个人吗？”她问，原主的记忆中关于这位将军的事情只是一带而过，除了知道他是某一任天阑关守将，就再无其他了。

“将军怎么突然想起来问这个？”

“只是突然想起来，就顺便问问。”周竹桢顿了顿，“他……是怎么去世的？”

荀羽似乎想要避开这个话题，见她一动不动地盯着自己，只好无奈开口：“谢将军他……一生悲苦。”

“他家住天阑关，原本是个读书人，学识极好，不到二十就考中了举人。那一年上京赶考参加春闱时，胡虏破关，全家老小无一幸免，全部亡于敌手，不足周岁的幼子甚至被敌人烹煮食之……”

“他中了状元，皇榜张贴当日才惊闻全家罹难，悲痛欲绝。琼林宴上，他披麻戴孝，请求皇帝派他从军去守天阑关。皇帝最终允了，谢将军从此投笔从戎，在天阑关一守就是十四年。他打起仗来不要命，又对兵法谋略了如指掌，渐渐从七品校尉升作天阑关主将。后来北胡大举南侵，兵力数倍于己，谢将军死战不降，最终天阑关破，不幸为敌所俘……”

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