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九霄跟金鱼说：“此虾性狡，本座将它与其他水生物养于一处时，它会毫不留情地吃了同类，而当它遇见了比自己更强大的水生物时，它便痛哭流涕、奋力求生。一旦死里逃生，待其修为更上一层，便会返回寻仇，一钳剪断险食其肉者之躯，再啮肉分食，因而活到现在。”

闻言，金鱼如遭雷击，躺在九霄手心的那虾长须翕动，眼珠急转，依然歇斯底里、哀求不止。

九霄又伸手抚金鱼背脊：“你这蠢鱼，脑子连一只虾都不如，如此轻易就动生恻隐，难辨真情假意和道貌伪善。依本座看，现在若将你放归自然，你迟早会成为其他水生物的腹中餐！”

也觉羞愧，金鱼扇动鱼鳃，缓曲鱼尾，有意无意去摩挲九霄阔大的手掌，亲近示好。

九霄收回手，站起身来，望天长问：“如今，你的鱼身还容得下你的心么？不觉得你的身体最近正处于变化之中么？”

金鱼不解，水下凝视九霄半晌，默默无言。

九霄又道：“既说要感激和报答本座，那本座想问，你当如何报答呢？”

“但凭神君一句话，我将义不容辞。”金鱼答。

九霄转身，信步走远，音声渺渺传来：“三日后，本座再来看你。少问少抗辩，多遵从本座。静待这三日的变化就是了。”

人鱼

大泽一湄，有树名栖鲽，常有鹣鲽来栖而得名。闻步履声声迫近，树上双鹣惊，比翼贴水齐齐飞走。

时值树发华滋，大叶扶疏，筛落一隅细碎的日光。树下立一少女，凡人看来也许不过破瓜年纪，暖风里绿云扰扰，衣裳飘逸。少女仰面半眯着眼，音声细若秋跫：“阿鹮，别怕，过来。”

树叶飒飒响动，扶疏的枝叶里传出一两声低沉的鸟鸣，一折翅的凫鸭竟栖于树干，闻声抖动了两下染血的白羽。

少女探过身去，飞仙髻后垂坠的绛色步摇相击泠泠有声。“阿鹮……阿鹮……”语气听起来愈加小心翼翼。

断翅的凫鸭踌躇着摆首，圆溜溜的眼里布满了惊恐，奋力振起残翅欲飞，仅仅扑棱了两三下便已筋疲力尽，软绵绵地卧在了一双雪白的柔夷里。少女轻手抚慰:“可怜的小阿鹮，你去了哪里贪玩，又是谁这样心狠，断了你的翅？”折翅鸭缩成一团，乖巧闭眼，听之任之。

后来再见，是在某座华丽的宫室，昔日亭亭玉立的少女摇身一变成为风姿绰约的艳姝。云鬟半偏，发髻散乱，厚厚的粉黛在他的注视下渐渐瓦解，却容颜依旧，妍丽无双。她仰天大笑，如痴如疯，如癫如狂。

“想不到还会再见面。”

“本座来，是为赠你一物，此物给你防身，有朝一日，兴许能救你性命。”

“既然你赠我匕首，那我也赠你一物。”她遂拔下斜插的金步摇，自上方取下攒集的绛珠递至他眼下。

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