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陈利和守门的下奴交代来意，谢青鹤就在门口张望。

这宅子搁在街上是比寻常百姓的屋舍坚实堂皇，一水儿的青砖围墙，地上也铺了石板。

——陈家还有一些边边角角照顾不到的地方，是泥地和碎石地，谢青鹤锻炼身体的时候会绕着家里跑，素姑严肃告诫他不要去那些脏地方。这固然和陈起是个粗人不爱讲究有关，可，陈纪也是陈敷的儿子，与陈起一样出身草莽，并非旧姓贵族世家。

不过，这宅子修得精致，地方却不很大。

谢青鹤整理陈丛的记忆，知道早在陈敷活着的时候，陈纪就从家里搬出来了，一直住在此处。

这当然也是陈丛长大之后才得知的消息，真实的陈丛这会儿正躲在姜夫人的裙摆下瑟瑟发抖，为生母的去世与父亲的凶狠惶恐不已。父辈之间的恩怨，他也是从旁人口中听来的故事。

有小子跑进宅内禀报，没多会儿，走出来一个眉清目秀的年轻人，穿着文士青衫，面上笑容和煦，见面拱手施礼：“在下常朝，拜见小郎君。”

谢青鹤认识他。陈隽的舅父，陈纪的小舅子。日后大名鼎鼎的善武侯常朝，常九阳。

这是他们第一次见面。

谢青鹤个子太矮，常朝就跪在地上，抬头看着他的双眼，满脸笑容：“小郎君不认识我。我是陈纪大人府上文书。不巧今日大人去了漫野垂钓，不在府上。请您堂上喝茶。”

常朝并没有说他和内宅的关系。

谢青鹤点点头，说：“我渴了，喝些水，不喝茶。”

因谢青鹤实在太过矮小，常朝不得不弯腰引路，很奇异的是，他这么卑躬屈膝，给人的感觉也只是热情与礼貌，联想不到任何谄媚讨好的情绪。谢青鹤想了想，觉得可能是因为他脸长得太好。

常朝是史书上记载的美男子。貌美善战，死得冤枉凄艳，不少文人墨客都喜欢眷顾他。

宅子不大，没走两步就进了待客用的中堂。常朝请谢青鹤上座，马上就有女婢送来点心和蜜水。

这时候尚且没有农人养蜂，都是野蜂蜜，非常不易得。以蜜水待客，越甜越有排面。

谢青鹤举盏啜了一口，陈纪府上的蜜水淡淡的，尝不出什么甜味，喝完只有一丝回甘。也不知道是陈纪日子不好过弄不到蜂蜜吃，还是这人在攀比肥甘厚味的风气中矫矫不群，不肯与世俗同流。

常朝笑吟吟地陪坐在一边，也不说话，只是露出时刻关注、随时倾听的表情。

谢青鹤就知道，他不欢迎自己。

谢青鹤将蜜水喝完，把“口渴求水”的戏份演得很丰满。

待放下杯盏之后，他晃了晃身子，似要离开，又觉得自己颇为失礼，重新坐了回去，侧头问一直陪侍旁侧等着他招呼的常朝，道：“叔父不在家，叔母与隽弟在吗？我是晚辈。既然到了府上，也该去给叔母请安。”

常朝早就准备好说辞了：“春夏之交，骤然冷暖，这两日后宅正……”