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“我家被抄了，身无长物，浑身上下就剩这连骨头带肉一百多斤。您若不嫌弃，我到您府上为奴为婢，日夜侍奉。”

赵清源微微眯起眼，唤来狱卒：“打开牢门，提审罪员徐念秋，带到公堂边的厢房。”

徐莲生最后一次更换了宋泽额上的湿布，轻声道：“你给老子退烧，好好活着，不许死。”之后迈出牢室，任由狱卒为自己带上镣铐。

晨光熹微，徐莲生踉踉跄跄地回到牢里，立即去摸宋泽的脸。

还烫着，不过总比凉了好。赵清源离开前，留下几颗金豆子，他立即叫来狱医，让对方去请个会接骨的郎中、抓最好的药。

不眠不休守了两天，宋泽终于退了烧，腿也不那样肿了。虽然捡回条命，却陷入沉默，被狱医诊断为“烧傻了”。

很快，宋泽又被提审。不过一盏茶的功夫就回来了，并说出几日来第一句话：“我认罪画押了。”

徐莲生长舒一口气：“宋大人啊，我还以为你傻掉了。你想通了就好，我和监办此案的赵清源有些交情，又是同乡，他会给咱们留条活路的。”

“我又不是他同乡，和他也没有私交。”

“你还真是一根筋，如果只放我一个，岂不显得他徇私。”

此后，便相安无事，没人再来提审。二人在牢里待到初夏，让家人送来棋盘、书籍、笔砚等，每日对弈聊天。宋泽的腿伤大体痊愈，只是瘸了，走起路来时而比徐莲生高，时而比徐莲生矮。

一日，赵清源携圣旨而来。二人跪地接旨，罪名从贪赃受贿变为瞒情不报，被革职为民，各回原籍，自谋生路。

谢恩后，宋泽抬头问道：“本案已由大理寺复核过了吗？”

“当然。怎么，想申冤？”赵清源反问。

“不申冤，哪有冤啊，一点都不冤。”徐莲生近乎于欢天喜地，扶起宋泽，“多谢赵大人，那草民就收拾收拾，准备出狱了。”

将宋泽送回宋宅，徐莲生回到家中，和翠娥抱头痛哭一场。二人擦干眼泪，盘算今后的出路。徐莲生道：“你要是不愿意跟着我走，我就为你找个夫家。你年纪不小了，该嫁人了。”

翠娥脸一红：“我当然要跟着大人！咱们去哪，回浙江吗？”

“老家的房屋早就被我变卖了，咱们没剩多少钱，又没田产，很难过日子。”

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