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他先奔向太平往日所居的正堂，却不见有人，他一间间地房子找去，数次都闯进同一间屋子去，这些熟悉又陌生的景物不断变换，如不断头的梦魇一般堵住了所有出口。他只道母亲不耐久等，已经离去了，心内焦急悔恨欲死，泪水不知何时已顺颊淌下，只是筋疲力尽地一边哭一边呼喊着：“阿母！阿母你在哪里！”

忽然，不知从何处降下一声纶音，他听见那温润如冰水一般的声音叫：“花奴。”仓惶中回头，一时神魂摇荡，双腿一软不自禁地就跪了下去，他看见母亲缓缓扶着门从房中出来，她臂间的帛帔轻轻地鼓荡。他虽是哭着，却赶紧使劲儿揉了下眼，他抬起头，仰视着缓缓走来的母亲，确信她的容貌在他朦胧的眸子里终于逐渐清晰起来，不是梦中，不是每日朝堂上如同叩拜佛祖一般地远远瞻望。太平来到他面前，尚未说话，已被薛崇简抱住腰身，他的悲喜都太过剧烈，只能将脸深深埋入她幽凉柔软的胸怀，如同初生的婴儿，爆发出毫不压抑的哭泣，他对尘世的恐惧，对她单纯的依恋，唯有这哭声方能表达。他听见自己的一身的血液重新开始流淌，知道自己终是又活了过来。

太平搂着儿子，由他哭了一阵，才捧起他的脸，柔声笑道：“你乱跑什么？”薛崇简羞惭中低头，看见自己中衣上粘了许多尘土，更是无地自容，哽咽道：“我……以为你走了。”太平凝望儿子一刻，那张通红的脸儿上爬满了汗渍泪渍，想是他手不甚干净，方才一揉，便抹出几道黑来，滑稽中又带几分小儿的纯稚可怜。她心中作酸，她狠心将儿子放在这里，一年过去，他却丝毫未曾长大。她拉起薛崇简淡笑道：“南边贡来的荔枝，我给你带了些，还有你大哥昨日猎了几只狸子和鹿，我让做了清凉碎和小天酥，原是想同你吃顿饭，所以就在你房中等。你既吃过了，我让他们拿冰冷着，你回头慢慢吃。”

她说的每一字，薛崇简听来都有些心惊胆战的受宠若惊，忙道：“没有没有！我没吃……天热，我就在外头喝了杯冷酒，什么都没吃！阿母，我饿的很，我们去吃饭吧？”他一边说，一边紧紧攥着太平的衣袖，似乎生怕她转身走了。太平见他可怜巴巴眼中尽是忐忑乞求，心中复又一痛，点头微笑道：“好，我们先吃饭。”

奴婢们当即在薛崇简房中摆上饭菜来，果子菜肴都是太平带来，不过七八味，却是水陆俱陈，甚为精致。“清凉碎”，是用狸肉做成汤羹，冷却后便晶莹剔透成冻状，内中又藏着不少碎肉，入口凉滑甘香；小天酥是以鹿肉和鸡脯肉一起烹炒，白龙羹以桂鱼肉制成；雪婴儿是将把田鸡粘裹精豆粉，莹白如玉，团团可爱[1]。这些皆是昔日里薛崇简喜吃之物，配上湃在碎冰中的樱桃与荔枝，雪白的酥山，清芬香气被凉气催动，令人精神为之一爽。太平在桌上也不多说话，只是偶尔伸箸为薛崇简布菜，劝他多吃。薛崇简吃到一半，终于忍不住夹了一箸清凉碎，那肉冻原本滑溜，他如履薄冰望着自己颤巍巍的箸头，也不敢说话，只缓缓向母亲凑去。太平稍稍伸颈，便在他筷上吃了，一时薛崇简只觉头上嗡一声响，他终是体会到了囚犯遇大赦的狂喜。世人枉求富贵权势，却不知这