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精麻痹大脑——”

“你不该喝酒。但养猫是很好的事情。”

“不，我每天都要加班，我想我没时间照顾——”

“阿历克斯，你该退休，好好享受生活了。”

享受生活？施瓦伯格将猫放到桌上，“我没办法闲下来。最近我在休假，强制休假。工会越来越无法无天，我实在受够了和他们打交道。休假特别无聊，不是吗？每天躺着看看电视……”

“为什么不出去走走？”

“出去？不，我想——”

施瓦伯格不是没考虑过旅行，但旅行就比在家无所事事更有趣么？未必。嘈杂的海滩、景点和游客，拥挤的城市和乡村，哪里都像是地狱。昆尼西劝说施瓦伯格收养这只猫，他前段时间养了新的小狗，那狗身体不太好，被母亲遗弃了。昆尼西花了大量精力，给小狗喂奶、擦洗，陪它散步。“费恩斯呢？”施瓦伯格下意识问，“他不在？”

“迈克嫌弃我的狗太笨，”昆尼西的语气有些不悦，“他指责我，不该选条病弱的狗——他真是没爱心。”

“没错，美国人嘛！自私自利，心里只想着自己。”

这次，昆尼西居然没有反驳，“他去钓鱼了，跟合唱团的霍斯特先生，他的钓鱼伙伴，祝他们来个大丰收。”

“叫霍斯特的没好人。”

施瓦伯格愉快地放下听筒，猫围着他的手嗅闻，小小的鼻头湿漉漉的。“你这个小东西。”他打量着白猫，“你要留下吗？我可能不会对你很好……我不是个好人，你要理解这点——你能明白吗？”

猫当然听不懂人类的语言。施瓦伯格给猫取了名字，既然是白猫，就该叫“雪球”。他不得不又出门一趟，将雪球塞在衣服口袋里，去购买足以养活一只猫的用品。当天晚上，吃过饭后，施瓦伯格回到卧室读书。他收到了杂志社寄来的样刊，印着他的大名。“这篇很一般。”他翻着杂志，决定再翻译另一篇。突然，他感到被注视，不禁一阵毛骨悚然，差点跳起来去拿手枪——直到发现原来是雪球不知何时钻了进来，站在角落，歪着脑袋认真地盯着他看。

“回你的窝里睡觉。”施瓦伯格挥挥手，“去，去睡觉。”

雪球咪咪叫了几声，不但没有离开，反而走了过来，一跃就跳上了床。看在玛利亚的份上，它那小小的脚爪不知踩过多少地板。他本来打算给这猫洗一洗，可宠物店的店员建议不要给这么小的猫洗澡。“下去，”施瓦伯格呵斥，“去，不许上来，你这个脏乎乎的——”

然而雪球不为所动，依旧执着地冲锋。它移动得飞快，像爬山一样，迅速地爬到施瓦伯格胸口，而后继续前进，用毛茸茸的脑袋发动攻击，又是拱，又是蹭。“别这样，”施瓦伯格将它放到床单上，雪球毫不气馁，围着他的手跳来跳去，“你这样是不正确的，听我说——”

他花了半个钟头试图说服雪球，失败了。玩累了的小猫靠着他的手呼呼大睡，发出一阵奇怪的呢喃。施瓦伯格没心思看书了，他长久地注视着雪球蜷缩的姿态、起伏的身体和细小的尾巴，“你没有以前的雪球可爱，”施瓦伯格喃喃，“你太瘦了，太小了，也不听话……一只坏小猫。”

但他没有赶走雪球。第二天醒来，猫正在嗅闻他的脸。施瓦伯格抓起小猫放到胸口，雪球惬意地眯起眼睛，喉咙中冒出低低的颤音。