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这种愚蠢对话每天早上都要来一遍，昆尼西就像对外国人教授德语的老师，兢兢业业地重复这种傻得冒泡的对话，还坚持用“您”。当然啦，他只是为了拉开距离，施瓦伯格心里清楚。好的德国人总是这样刻板地礼貌着，而坏德国人不管这一套。“今天是你生日，”他说，招招手，“过来。”

昆尼西攥着薄围巾。当他看到那个小盒子之后，谨慎变成了犹豫。“生日快乐，”施瓦伯格把盒子塞到他手里，“不是什么坏东西，”他补充道，“放心吧。”

“谢谢，但是——”

“很便宜的。”

那东西根本不便宜，昆尼西也不是没见识的乡下傻瓜。“我不能收，”他打开盒子又关上，“太贵重了。”

“要是你多用点心思在工作上，你也能随便买得起。”

“冯·施瓦伯格先生。”

“阿历克斯。”

“……”

“拿着，费恩斯总不会禁止你收生日礼物吧？”

昆尼西的脸红了，一直红到耳垂。那美国佬如果没变心，准算好了时差给金主打国际长途祝福。不过够呛，那乡巴佬会说什么甜言蜜语？他肯定偷偷买了本《情话大全》之流的册子背诵，而心软的同性恋者会原谅他缺乏学识和修养的性伴侣，反而陷入深深的感动。是吧，他都会费心费力地背书了呢！……施瓦伯格将想象驱逐出大脑，“不想要你可以卖掉。好了，开始工作吧。”

其实他本来想送件恶意的礼物，比如关于纳西索斯的油画。那太嘲讽了，会搞的办公室一片愁云惨雾。昆尼西说不准气得三天不来上班，发烧感冒，泪眼朦胧。工会的喽啰趁机写新的抗议信塞进信箱——他差不多一个月能收到两封。

“谢谢您，”昆尼西说，打破了静谧的空气，“非常感谢。”

太阳升起来了，阳光暖融融地透过玻璃。“不用谢，”施瓦伯格晃动一条腿，“我猜你有，正式场合总得用上——但颜色实在很称你的眼睛，我就买了。”啊，正式场合。教堂的钟声敲响了，施瓦伯格想起婚礼。昆尼西和那美国佬永远不可能拥有一场婚礼。想到这里，他的心情不能更愉快了。

1952

短暂的秋季，伊万诺夫去镇上见了两个姑娘，每次都哼着歌儿回来。阿廖沙没挨打，可这算不上好兆头——一旦伊万诺夫结婚，他百分之百要被扔到矿坑里重新做苦役。这几年他就在办公室里写写算算，洗衣服、做饭、擦鞋子。如果去矿井，他估计自己活不过两个礼拜。焦虑使阿廖沙食不下咽，胃痛、干呕。伊万努夫为此感到惊奇，“他娘的，”他围着阿廖沙转圈，“你该不是怀孕了吧！”

乌里扬诺夫给阿廖沙几颗颜色可疑的药片，声称能治疗胃病。阿廖沙把药片全扔进了垃圾堆。他裹着棉衣躺在床脚，腿上盖着伊万诺夫烂了袖子的毛衣。“妈的，”乌里扬诺夫一边咳嗽，一边使劲吸烟，“你发什么疯？”

“我就是觉得不行。”

“哪儿不行了？”

“她太高了！”

“放屁，是谁说的来着，‘我的柳芭个子可